埃尔努尔弗斯的绝罚文书

埃尔努尔弗斯的绝罚文书是一篇归于罗切斯特主教埃尔努尔弗斯名下的正式诅咒。斯洛普医生因一起涉及自己拇指的意外而恼怒时，沃尔特·尚迪拿出了这份文书。文书广泛的宗教权威和详尽的惩罚清单，使家庭纠纷听来非同小可；然而，大声朗读时，它却成了滑稽戏。斯洛普念出庄严的文字，托比以曲调回应，而文书的严厉与托比不愿诅咒之间的差异，则赋予了这一插曲道德力量。

起源与用途

沃尔特在讨论应当如何表达愤怒时，介绍了这份文书。他认为，小小的咒骂不足以应对严重场合，并讲述了一位绅士为不同程度的挑衅准备了各种诅咒文稿，放在壁炉台上以备随时取用。沃尔特手边正好有一篇这样的文稿——一份绝罚文书的抄本；据他说，这是他从罗切斯特教会的登记簿中得到的。他提出把文书交给斯洛普，但条件是由斯洛普大声朗读，从而把医生的恼怒变成表演的机会。

叙述也将这份文书描写为一件真伪有争议的文献。序言称，由于有人怀疑并否认一份关于洗礼问题的索邦神学院意见书的真实性，因此人们认为原版绝罚文书值得刊印；沃尔特则说，这份抄本由罗切斯特主教座堂参议会的书记提供。这种编者式的框架赋予文本一种文献权威的外观，尽管围绕它展开的场景清楚地表明，它的用途纯粹是戏剧性的。

诅咒的范围

拉丁文标题将文本标明为一份来自罗切斯特教会、归于埃尔努尔弗斯名下的绝罚文书。开篇援引上帝、三位一体的各位、玛利亚、圣徒以及天界诸阶。随后，文书宣布那名未具名的冒犯者遭到绝罚和诅咒，被逐出教会；除非悔改并作出补偿，否则将受到惩罚。英文朗读内容使对象更加具体——斯洛普的话一再把诅咒转向奥巴代亚，指责他打了相关的绳结，同时也承认文书或许还指另一个涉事者。

诅咒从正式逐出教会扩大为无所不包的惩罚清单。它追随目标遍及各处，从住宅和马厩到花园、田野、道路、树林、水域与教堂，也遍及日常的各种处境和活动。随后，它从头到脚逐一列举身体各部位的诅咒，最后宣称冒犯者将全无完好之处。其规模正是笑料的发动机——文书不放过生活的任何角落，尽管促使人们朗读它的不过是一桩相对微小的家庭意外。

作为表演的朗读

斯洛普起初在念完开篇的祈请后停了下来，似乎打算默读其余部分。沃尔特反对说，这会违背他们的约定，也会剥夺他聆听后半部分的乐趣。托比提出接着朗读时，斯洛普选择继续，把纸举在脸前以掩饰不快。托比全程吹奏《利利布列罗》曲调，起初声音响亮，随后渐渐减弱，在不断升级的惩罚清单之下持续奏出音乐的对照声部。

听众的反应让文书的过度之处显露出来，却没有削弱它形式上的庄严。托比把自己在佛兰德斯听到的诅咒与印出来的咒文相比较，却说自己不可能用这种方式诅咒自己的狗。沃尔特在若干地方插话，包括诅咒头部之处；朗读进一步提到身体细节时，他也做出反应。反复的插话、曲调以及斯洛普坚持朗读的努力，把一份旨在庄严宣告逐出教会的文书，变成了一场令人不安的滑稽戏。

怜悯对抗套式

这一插曲以揭示诅咒无所不包的语言与托比本能的克制之间的差距作结。托比说，自己的心不允许他如此刻薄地诅咒魔鬼。斯洛普回答说，魔鬼本来就是一切诅咒的始作俑者，也永远受诅咒；托比则回应说，魔鬼并非诅咒的始作俑者，接着表示自己同情魔鬼的处境。他的回答并未按照文书本身的逻辑质疑其措辞，而是把注意力从谴责的机制转向那种无法被这一机制容纳的怜悯。

因此，埃尔努尔弗斯的绝罚文书既是小说中的一篇文本，也是对其朗读者的一种考验。它层层累积权威、地点、情形和身体部位，展现了彻底谴责的逻辑；周围人物的声音则揭示了，当这种逻辑被用于一场小小争执时，听起来会是什么样子。托比的同情构成了这一场景中决定性的对照——斯洛普能够朗读诅咒，沃尔特能够欣赏它的措辞，托比却始终不愿以残酷为乐。