Uncle Toby的模块化模型城镇

托比的模型城镇由一组彼此独立、可以拆卸的房屋组成，目的是为托比叔叔的微型战役提供一座可供攻占的城镇。它由下士特里姆构思，并由托比叔叔扩建，可以重新组合以代表不同地点，而不必固定为单一模型。它从一座便携式城镇，变成带有教堂的城镇，继而成为布置火炮的场景；这些变化展现了两人军事爱好不断自我扩展的逻辑——每一项新特色都会带来增添下一项特色的理由。

起源与设计

在托比叔叔开展战役的第一年里，“城镇”一词反复出现在两人的谈话中，尽管多边形工事内实际上并没有城镇。随着托比叔叔接连攻取阿姆贝格、波恩、莱茵贝格、于伊和林堡，这一缺失变得格外显眼。下士特里姆指出，声称攻下这么多城镇，却拿不出一座模型城镇来展示战果，实在荒唐；他提议用开缝的冷杉木板造一座城镇，涂上颜色，再放进内层多边形工事中。

托比叔叔立刻接受了这个提议，随后又自行增添了两项改进。第一项关乎再现效果——模型应当像它所代表的城镇，窗户要有栅格，房屋的山墙端要朝向街道，就像根特、布鲁日以及布拉班特和佛兰德斯各城镇的房屋一样。它不会是毫无特色的建筑集合，而是试图赋予微型场景鲜明、可辨认的建筑风貌。

第二项改进使模型能够灵活变化。房屋不再像特里姆最初建议的那样永久连成一座城镇，而是各自独立，可以钩接，也可以拆下。因此，这些部件可以组合成战役所需的任何城镇布局。托比叔叔和特里姆看着木匠施工，彼此多次投以心照不宣、满怀赞许的目光——他们既为逐渐成形的物件感到高兴，也为共同设计时展现的巧思而欣喜。

变换角色的城镇

第二年夏天，这种可拆卸结构证明了它的价值；模型成了叙述者所说的一个彻头彻尾的变形者。它先后代表兰登、特雷巴赫、桑特弗利特、德鲁森和哈根瑙，随后又代表奥斯坦德、梅嫩、阿特和登德尔蒙德。这份名单点明了城镇的关键用途——它不只是代表某个地点，还会随着想象中的战役从一次围城转向下一次围城而改变身份。

叙述者以对所多玛和蛾摩拉所扮演的众多角色的夸张比拟，凸显这种灵活性的程度。这句玩笑把模型比作能够一再变换形象的演员，同时也通过逐一列举城镇，使它的灵活性变得具体可见。可互换并非这件物品不为人知的便利之处；正是这一特性使托比叔叔和特里姆无需为每个地点另备一座模型，就能让模拟战役不断增多。

教堂、火炮与扩展

到了第四年，托比叔叔认为，一座没有教堂的城镇看起来很可笑，于是增建了一座带有尖塔的精美教堂。特里姆希望教堂里装上钟；托比叔叔则更愿意把金属铸成火炮。他们的分歧使教堂成为市镇完整性与军事用途之间的转折点——这项特色让模型更像一座城镇，同时也引出了有关材料应作何用的讨论。

讨论接着带来了六门黄铜野战炮，分别放在托比叔叔的哨兵箱两侧，每侧三门。不久，这些火炮又引出一列稍大的炮；叙述者把这番升级形容为爱好癖事务的典型情形——装备从口径半英寸的炮件逐渐变大，直到达到托比叔叔兄长沃尔特·尚迪的家传长靴的尺寸。因此，这段叙述将城镇置于一连串扩建之中。每个新部件都会引出下一个部件，微型军事世界也由此超越了最初使它成为可能的那些建筑。

功能与意义

托比的模型城镇将托比叔叔与下士特里姆之间的合作关系具体呈现出来。特里姆发现，他们口中的征服与空荡荡的多边形工事并不相称；托比叔叔认可这个提议的长处，并使设计变得更加精巧。他们一同欣赏木匠施工的乐趣，加上模型此后不断变换形态，表明这些工事既是军事游戏，也是合作建造的成果。

这件物品还揭示了这种爱好自行催生需求的能力。战役需要一座可供攻占的城镇；城镇若没有教堂，似乎便不完整；教堂又引出该装钟还是装火炮的问题；火炮则促使他们继续增添更多炮具。这个过程使模型不再只是想象中围城战的背景。可调整组合的房屋为游戏安排布局，而每一处察觉到的缺憾或新的可能性，都会成为扩建的契机。这个构想之所以能长久延续，恰恰在于它可以不断变化——它可以为下一个地点重新组合，而下一项增添又能开启这一爱好的下一阶段。