由家传长靴改制的迫击炮

靴炮是下士特里姆用一双旧军靴制作的两门微型攻城武器，他把它们带进客厅，供托比叔叔欣赏。它们的出现将家用鞋靴变成军事材料——靴子的家传价值与靴炮对未来围城战的用途，在同一件醒目的物品上发生冲突。通过这一冲突，靴炮既展现出托比叔叔军事爱好的想象力，也揭示了这种爱好的代价；沃尔特担心，它会耗尽兄弟的财产。

制作与预定用途

靴炮源自一双旧军靴。奥巴代亚告诉特里姆，沃尔特已经不再穿这双靴子。特里姆把靴子截短，制成两门炮，打算在次年夏天的墨西拿围城战中使用。叙述者首先把这项工作置于家中纷杂的活动之间——斯洛普医生在楼上忙着照料助产士和尚迪夫人时，特里姆正用一根烧热的拨火棍凿开炮门。由此可见，这些临时武器并非出自正式工场，而是利用家居空间里的废弃物制成的。

靴炮做好后，特里姆对自己的手艺十分满意。他知道主人会多么喜欢看它们，便忍不住直接把它们带进客厅。它们进入房间后，便不再只是私下制作的手工品——它们打断了家中的日常安排，使托比叔叔的军事兴趣与沃尔特的家庭忧虑直接碰撞。

客厅里的争执

客厅门那难缠的铰链以吱呀声宣告特里姆到来。沃尔特被声响惊醒，抱怨铰链需要修理，接着又反对在屋里弄出噪声。特里姆解释说，自己正拿着两门供未来围城战使用的炮；这些炮是用奥巴代亚说沃尔特不再穿的军靴做成的。特里姆把它们当作送给主人的一份贴心礼物，沃尔特却立刻认为这等于毁掉了一件珍贵财物。

沃尔特坚持说，这双靴子是家传之物，他看重它们胜过其他所有财物。自英国内战时期以来，这双靴子便一直属于家族；尚迪爵士曾穿着它们参加马斯顿荒原战役。沃尔特宣称，即使给他十英镑，他也不会卖掉它们。因此，这些靴炮承载着一种无法被新的军事用途抹去的家族历史——在特里姆手中，靴子已被改造成攻城器材；在沃尔特眼中，它们仍是一件有着特定传承和价值的传家物。

托比的热情与沃尔特的警告

托比叔叔看到靴炮后欣喜不已，并未感到忧虑。他看出它们在军事上的用途，立即提出付给沃尔特十英镑买下靴子。沃尔特的回答把争执从价钱问题转为对托比开销更广泛的担忧。他把买靴子的十英镑与十二几尼的浮桥费用、荷兰式吊桥的一半费用、上周订购的一队小型黄铜火炮，以及为墨西拿围城战所作的其他准备一并提起。

沃尔特和蔼地握住托比的手，警告他说，这些军事行动超出了兄弟的承受能力，会使他陷入远超起初预料的开销。他预言，花费最终会毁掉托比的家产，使他沦为乞丐。托比回答说，为国家谋利值得付出代价。靴炮凝聚了两人判断上的分歧——沃尔特将其视为不断增加的一连串开销中的新一笔，托比却欣然把它们看作对围城战的一份贡献。

错置的预期与喜剧作用

靴炮的到来，也使家中众人的预期发生偏差。争执过后，沃尔特以为屋里安静了，便问厨房里是谁。特里姆报告说，斯洛普医生正在那里造一座桥。托比叔叔的思绪已被军靴一事搅动，便把那座桥当成德奥皮塔尔侯爵的桥梁模型，并向斯洛普医生致谢。靴炮已在托比心中牢牢唤起军事念头，以至于家中一件本来含义不明的事情，也立刻被他解释为围城准备。

这件物品的意义就在于它的双重转化。特里姆把旧靴子变成武器；沃尔特看到的是家传之物化为一笔昂贵的损失；托比看到的则是有用的军需器材和军事乐趣的契机。靴炮既是特里姆巧思所制的实用物品，也是一个滑稽象征，显示托比围城建造的想象力如何彻底改造了整个家庭。