乔治·斯塔克要求创作新小说一事，在缅因大学迎来转折点——错过斯塔克设定的一周期限后，萨德·博蒙特在大学办公室用一部未经窃听的电话打给他，并拒绝动笔。这场交锋表明，他们围绕创作权的争斗与生存之争密不可分。萨德相信斯塔克正在崩溃，但麻雀已向他表明，威胁并不只来自斯塔克本人。

期限与重返大学

6月10日晚上，斯塔克打电话给萨德，给他一周时间，开始创作一部关于武装运钞车劫案的小说。一周过去，萨德仍未动笔。期限过后的第二天早上，他清楚地意识到时间已经耗尽；小说可能的构思随着日子一天天过去而愈发清晰，但他依然什么也没做。他的失败不仅仅是写作计划上的拖延——斯塔克把这项写作要求与萨德及其亲近之人的安全联系在了一起。

萨德前往英语系—数学系大楼的办公室，既是为了取荣誉课程档案，也是为了使用一部他认为没有被窃听的电话。他也明白，打电话只是联系斯塔克的一种方式。此前，萨德在斯塔克的影响下伤害自己，由此建立起心灵通道；那次经历给他留下的不只是身体上的痛苦。麻雀的出现让他意识到，卷入其中的力量比斯塔克更强大，也更难理解。他渐渐把鸟儿看作死亡的征兆，尽管不知道谁正处于危险之中。

电话交锋

在办公室里，萨德拿起电话，向斯塔克喊话。斯塔克提醒他，一周已经过去，而他什么也没做。萨德承认自己错过了期限，却否定了再给他时间就会改变答案这一前提——无论斯塔克给他一周、一个月还是十年，他都不会写这部小说。他告诉斯塔克，在他看来，斯塔克已经死了，而且他预计斯塔克会继续保持这种状态。

随后，萨德把话题转向斯塔克的状况。斯塔克此前曾通过两人之间的侵入性联系，在萨德的日记里写下“失去凝聚”一语；这给了萨德依据，来指出斯塔克正在衰败。他提出，斯塔克要求他写新作品，是为了阻止自己崩溃。斯塔克没有接受这种解释，而是回答说自己的状况无关紧要，并催促萨德在黄昏前动笔。他警告萨德，如果不照办，就会吃苦头，而且受害者不会只有萨德一人。

两人的联系与创作的利害关系

这通电话揭示了一场围绕写作展开的较量，双方都无法把这部小说仅仅视为文学作品。斯塔克的要求遵循了塑造其身份的犯罪小说逻辑——萨德把斯塔克书中那个形象描述为一个受程序驱使、目标单一的杀手，其反复挂心的就是拿到钱。这一比照有助于解释斯塔克为何执意追逼新手稿，但眼下的威胁已越出了犯罪故事有限的世界。他的最后通牒威胁到了萨德的家人，使拒绝的代价立刻显现。

两人的联系也会双向起作用。萨德能够利用斯塔克写进自己日记的内容，理解“失去凝聚”这句话；而斯塔克则能通过这层联系，让萨德的身体做出违背其意愿的举动。这种接触已经让萨德意识到麻雀的存在，使冲突不再局限于作者与创造物之间的决斗。因此，萨德的拒绝并非自信地摆脱危险——他试图试探斯塔克的弱点，同时也明白，一旦判断失误，付出的代价可能不只是自己的性命。

事后发展与叙事意义

斯塔克结束通话，没有解决这场交锋。萨德放下听筒，转过身，发现哈里森和曼彻斯特站在他身后。场景结束时，期限依然有效——斯塔克重申萨德必须在黄昏前动笔，并警告其他人的性命也面临危险，而萨德仍不愿服从。

这通发生在大学里的电话，使小说围绕创作权与控制权展开的核心逆转更加鲜明。萨德曾试图获得独立身份，以摆脱写作障碍；如今，他帮助创造的身份却坚持要求作者继续写作。然而，这场电话交锋并未简单地把萨德描绘成虚构双重自我的无助俘虏。他以斯塔克衰败的迹象当面质问对方，并拒绝按要求创作；与此同时，两人心灵联系带来的代价以及麻雀的出现，都清楚表明这场冲突超出了私人交易的范畴。