印度—巴基斯坦关系

本书将印度—巴基斯坦关系描述为一场极度紧张、存在核门槛的长期对抗；这场对抗主要根源于克什米尔，并因国际军事和政治压力而更加危险。乔姆斯基不接受将两国对冲突的说法截然分开——印度以反恐为由，巴基斯坦则以自决权为由，而书中称，这两种主张都反映了局势中真实存在的方面。尽管两国在1999年战争期间表现出克制，未来局势是否会升级仍无定论。

克什米尔与相互竞争的主张

本书指出，克什米尔是印度与巴基斯坦冲突的主要根源。印度称其正在那里打击伊斯兰主义恐怖主义。巴基斯坦认为，印度剥夺了克什米尔人的自决权；与此同时，巴基斯坦自身也在该地区实施过大规模恐怖活动。乔姆斯基的判断明确拒绝非此即彼的划分——两种说法都属实，因此任何一国政府的单方面叙述都不足以解释这场冲突。

克什米尔曾是两国之间数场战争的发生地。书中提及的最近一次冲突发生于1999年，当时两国都已拥有核武器。那场战争期间，核武器受到控制；这是幸运的结果，但书中明确拒绝将其视为未来必然也能避免失控的保证。

核风险与军备竞争

本书将印度和巴基斯坦描述为拥有核武器的邻国，并称两国对抗由来已久、立场强硬。两国共同拥有核能力，使一场地区争端可能演变为国际灾难——一场战争中保持克制，并不能保证下一次危机也会得到控制。

乔姆斯基将这一风险与美国提出的太空军事化计划联系起来；这些计划公开宣称旨在导弹防御。他认为，这类计划可能加剧南亚的核危险。按他推演的战略反应链，印度会力求跟上中国的核武器发展，巴基斯坦随后会跟随印度，其他国家，包括以色列，也可能卷入同样的竞争态势。书中称，中国已经获得资金发展核武器，以换取其同意相关的美国计划；书中将这一安排视为更广泛军备竞争的背景之一，而非印度—巴基斯坦争端的解决办法。

地区压力与战略背景

书中是在2001年九一一恐怖袭击事件后美国对该地区突然施加强大压力的背景下讨论这场对抗的。在同一分析的其他部分，乔姆斯基称，华盛顿围绕集中于波斯湾和中亚的能源资源展开谋划，并表示阿富汗在这一战略棋局中相对次要。他指出，长期以来已有经由阿富汗铺设管道的提议，这些提议属于影响中亚资源获取途径的努力之一。这一更广泛的论述将南亚紧张局势置于一个地区环境之中，在那里，军事结盟和外部政策选择都可能影响原本脆弱的关系。

本书还将美国政策视为可能加剧局势的因素，而不是可靠的稳定力量。乔姆斯基回顾说，美国此前曾表示，尽可能采取多边行动，必要时则单边行动；他认为，九一一事件后的联盟行动不太可能改变根本政策。在他看来，联盟伙伴被期待支持华盛顿，却不能实质性影响其决策。将这一批评置于印度和巴基斯坦都拥有核武器的地区来看，它凸显了联盟话语与各方真正共同掌控事态前景之间的距离。

本书的更广泛论点

印度—巴基斯坦关系体现了本书对政治标签的广泛批评——这类标签会依据暴力的实施者不同而区别对待暴力。乔姆斯基引用美国官方对恐怖主义的定义，即为达到政治、宗教或意识形态目的而有计划地使用或威胁使用暴力；他认为，这一术语经常被宣传性地用于敌方实施的暴力，而类似的国家行为却受到不同对待。这一框架解释了他为何拒绝将反恐视为对印度在克什米尔立场的充分描述；与此同时，他的论述也承认巴基斯坦在那里实施过大规模恐怖活动。

结尾强调的是不确定性，而非对某种具体结果的预测。1999年战争结束时，没有使用核武器，但作者警告，不能假定未来仍会保持克制；尤其当地区紧张局势与军事竞争及美国战略计划相互作用时，更是如此。因此，印度—巴基斯坦关系是本书核心关切的一个具体案例——当强国和武装对手对暴力与安全采取不同标准时，眼前的冲突可能持续存在，其周边风险则不断上升。