英国攻占摩卡

英国攻占穆哈这场败仗，使克洛维从镇上受命的守卫者变成独自用城堡废墟建造高塔的人。正如他后来向埃文·迈克尔斯讲述的那样，这次夺城也是一场私人冲突——克洛维和拉姆齐曾立下同一誓言，如今却站在英国军队两侧；这支军队意图夺取穆哈及其周边盛产咖啡的高地。小镇沦陷，克洛维的军队土崩瓦解，而他重返废墟，则成为一场以劳作而非时间衡量的赎罪。

起因与背景

拉姆齐到来之前，克洛维在阿里·阿卜杜勒帕夏麾下担任穆哈谢里夫；阿里·阿卜杜勒帕夏从大马士革聘用了他。阿里·阿卜杜勒帕夏试图巩固其已故父亲从奥斯曼人手中夺得的领土，并委派克洛维负责保护和守卫小镇。克洛维说，他对这份职责及其优厚报酬感到满意。拉姆齐率领一支龙骑兵燧发枪兵旅前来，意图夺取港口及其周边盛产咖啡的高地，这一稳定局面就此终结。

拉姆齐的到来，使夺取小镇的意图直到最后一刻才显露出来。他的部队乘坐高大的三桅快速帆船“贸易增益号”驶入港口，船上悬挂着联合王国国旗。村民像往常迎接英国商船那样聚集在码头。直到船只横向抛锚，并将炮口对准小镇，他们才明白这并非一次例行的商业拜访。一名年轻信使赶到克洛维位于镇中心石砌城堡内的住所；克洛维带上两名中尉，前往码头。

遭遇与条件

在舷梯底端，拉姆齐与十二名身穿红色军服、手持装有刺刀的长枪的士兵站在一起。克洛维拨开人群，在他们面前立正站好。拉姆齐转身向他打招呼时，脸色变得苍白。他们用德语简短交谈，得知彼此都没料到会在此处相遇。他们都曾立下誓言，但共同的誓言并未消除冲突——拉姆齐奉上尉之命行事，克洛维则肩负守卫穆哈的职责。

拉姆齐私下希望找到妥协办法，让两人不必交战便能离开这个岔路口。然而，他还是宣读了英国上尉提出的条件。小镇必须立即交出所有市政职能；包括役畜在内的一切交通工具都将归王室所有；现有咖啡库存及未来产量则须永久以每吨五百里亚尔的价格卖给王室。城市、港口和可耕种的高地都将被并入英国保护国。条件要求的并非只是进入穆哈，而是掌控其政府、交通、贸易及周边土地。

克洛维拒绝了。他告诉拉姆齐，他绝不可能允许英国人夺取穆哈，正如他不可能升起自己的旗帜；接受这些条件将背叛他对镇民的职责。拉姆齐说，上尉不会就英国的统治进行谈判。克洛维回答说，根本不会有谈判。拉姆齐指着聚集的人群，警告克洛维的顽固会害死他们。克洛维驳斥拉姆齐质疑自己动机的资格，随后给他一小时离开——若届时船锚尚未收起，克洛维便威胁要把那些红衣士兵扔进红海。拉姆齐敬礼后离去；克洛维向两名中尉交代情况，并开始部署准备。

沦陷与撤退

英国人没有离开。拉姆齐的警告很快应验——英军压倒了守军。交战最初几分钟内，克洛维一百人的志愿军中就有八十人阵亡。记述称，街上的人遭到枪击，其中包括那些手持军刀或匕首的人。幸存者被迫退入城堡，随后城堡遭英国炮火夷平。

只剩六名守军时，克洛维组织撤退。他们逃到俯瞰小镇的山丘上一口井边，在那里扎营两夜。其余五人想返回穆哈，为他们的父亲、兄弟和儿子报仇。克洛维拦住了他们，但到了第二夜结束时，他再也无法说服他们留下。他们看得出他已经失去了战斗的意志。第三天早晨，他醒来时已孑然一身。

高塔及其意义

克洛维在镇外待了一周，靠贝类和水维生。随后，他趁着夜色悄悄潜回穆哈，偷走一辆英国马车。此后每晚，他都暗中把坍塌城堡的石块装上马车，直到收集到足以建造高塔的数量。这座建筑所用的材料将败仗延续至今——那些未能保护小镇的地方留下的石块，成了克洛维让自己的赎罪显形的材料。

高塔无法扭转小镇沦陷的事实，无法让死者复生，也无法消解克洛维先前阻止幸存者返回的抉择。它的意义在于，他从自己经历的废墟中重建所付出的努力。埃文·迈克尔斯问这项工程花了多久时，克洛维没有给出时长；他说，赎罪看的是付出，不是耗时。这番回答使这场败仗不再只是一场军事失利；它是克洛维始终背负的过去，被化为日复一日的劳作，而非一项已经完成的赎罪之举。