Evan Michaels通过Ascension审查

埃文·迈克尔斯的身份验证程序，是Cognomina对其身份的审查，也是埃文从局外人转变为被接纳的归来成员的门槛。在火把照亮的石窟里，他必须让一组审查者相信那些来自前世的记忆；在审查者以四比一作出决定后，考验转为全体成员的欢迎仪式，并由Embe纹身标记他在团体中的位置。

审查及其场所

身份验证程序检验候选人能否向那些在其前世认识他的人证明，他在新的身体里仍是同一个人。这个团体的程序随时间推移而改变。埃文听说过早期的做法——成员们会围住候选人，其中一人用长矛刺穿他。只有候选人在另一世归来并指认出杀人者，才会获准加入。在现代审查中，审查小组会评判姓名、日期、地点及其他可供核实的细节等证据。初次接受审查尤其困难，因为候选人尚未与团体建立过往经历。

场所令整个过程既有司法审理的氛围，又带有仪式色彩。埃文跟着波比走下七十五至一百级石阶，火把为他们引路，他的手杖敲击石墙所发出的回声也一路相伴。阶梯通向一间由雕刻石柱支撑的宽阔洞室。一张桌子和两把椅子正对着一张长桌台，宛如法官席；层层座席则面向一幅厚重的黑色帷幕。这里的建筑将考验封闭在一个空间中——它既是法庭，也是埃文寻求认可的团体那隐秘的内部空间。

审查恢复之前，有人告知埃文，他还得接受更多提问，之后会有一段休息时间，以便核查Cognomina的线人收集到的信息。审查小组将私下商议，再在记得前世的转生者面前宣布裁决。若获确认，接下来应举行庆典，由新成员选择一个名字并正式向众人介绍。因此，身份验证程序不只是记忆考验，也是一场依次经过举证、裁决和公开认可的仪式性过渡。

作为证据的记忆

听证在苏黎世继续进行时，埃文泰然自若，而非心怀畏惧。萨马斯作为他的新辩护人站在他身旁。旁听席坐满了人，但波比并不在其中。五名审查小组成员各就各位，问题转向埃文前世瓦西里的生活。审查者问及1946年判他有罪的法官姓名，埃文说出全名——弗拉德·杜克霍夫同志，并指出人民正义委员会。埃及籍审查小组成员记下笔记。接下来的问题涉及第四号国家营地的指挥官，表明审查小组考验的是精确回忆，而非接受他对往事只有笼统的熟悉。

审查者还询问，埃文意识到自己与众不同后，在明尼苏达州与父母的关系如何。埃文以牛鹂作比——牛鹂会把蛋产在知更鸟的巢里。寄主鸟会把雏鸟当作自己的孩子养大，直到差异显现；随后，它们便会排斥那只如今已能独自生存的雏鸟。埃文借此描述自己的经历——一种无法解释的差异，接着是遭到排斥，以及一段漫长的时期，在此期间他不明白自己究竟属于哪里。他向审查小组和旁听者讲述这个比喻，将自己的疏离经历纳入论据，说明为何Cognomina的认可对他意义重大。

接下来的提问转向火灾。埃文第一次纵火后，他的首位辩护人找到了他，审查小组希望听他讲述此事。现有叙述交代了问题所涉及的事件，却没有提供他的回答。这一点很重要——听证通过可供调查的细节来检验一个人的一生，而对这一事件的记述也将埃文对自己的解释与正在审查的具体记忆并列呈现。

决定与义务

宣布决定之前，审查小组先说明成员资格所附带的条件。Cognomina成员必须对这个团体、其特质及其整体存在保密。他们应当引介新的记得前世的转生者、响应传唤，担任审判者或陪审员，并轮流管理团体的资金和活动。他们必须将资产留给Cognomina；死后，资产的百分之十将拨入团体基金，用于支付开支和维护设施，并在Sumerfest公布账目。他们每次转世后都必须接受身份审查，才能取回资产，并承诺始终效忠其他成员。

这些规则表明，获准加入不仅意味着审查小组认定埃文的记忆属实。成员资格还伴随着跨越多世的职责——保密、服务、财产安排，以及反复证明身份的义务。老人既将Cognomina说成一个正式团体，也说成一个家庭；埃文点头表示接受这些条件。这种安排将个人归属感与集体责任联系起来；获得认可的同时，也必须承担相应义务。

随后，老人宣布审查小组以四比一投票决定——埃文确如他所言，将作为兄弟受到欢迎。埃文如释重负地呼出一口气，萨马斯拥抱了他。随着赌注结算，旁听席上响起叹息声和欢呼声，使这个正式决定在公开场合激起了近乎庆典般的余波。迪尔茨先生第一个上前向埃文道贺。直到这一刻，裁决一直处于私下状态；当聚集在场的团体成员听见结果并作出回应，它的意义才真正显现。

欢迎仪式与成员印记

庆典上，埃文对聚集的成员说，他回家了。这句话赋予裁决超越身份核实的情感意义——眼前这些人都知道这种令他与他人相隔的处境，因此他不必向他们解释这种感受。他开玩笑说，很高兴他们不必杀死自己，以此提起早年用长矛考验候选人的做法。人群以呼喊和嚎叫回应，乐师也加入喧闹；聚会的人们在舞台前围着躺椅移动。

波比接着提醒他，若没有纹身，欢迎仪式便不算完整。她递给他一只露出手指、下方系带的皮革护手，护手顶部有一条沿着Embe形模板边缘涂画的黑墨线。埃文把手伸进去，波比替他系紧护手。成员通过身份验证程序后，在一世又一世中佩戴这种纹身，使审查所给予的认可显现在身体上。仪式因此并非仅以裁决结束，而是以一个印记收尾，将埃文新近确认的身份与团体延续至今的惯例相连。

埃文问她叫什么名字时，波比告诉他自己叫内兹拉，并指向躺椅，接着说那里的人都叫她波比。这番交流将自选名字的仪式与两人之间的私人往事联系起来。对埃文而言，身份验证程序解决了眼下的问题——Cognomina是否会认可他；而这场欢迎、这个印记以及围绕着他的人们，则开启了更艰难的历程——让这份认可真正成为家的感觉。