Evan加入Cognomina的欢迎仪式

埃文·迈克尔斯的Cognomina迎新仪式，完成了他从候选者到获接纳成员的过渡——评审团作出决定后，众人举行集体欢迎仪式，故意用社团昔日的长矛考验开了一个令人惊惧的玩笑，随后为他施加Embe手部纹身。这一幕表明，成员身份不只是一个裁决。它将身份的证明与自选的名字、留在身体上的印记，以及一个能够认出变换外貌之下那个人的群体联系在一起。

考验及其场所

仪式以Cognomina对跨越一世世仍保持同一人格的理解为基础。波比曾解释，这个社团是一个由二十八人组成的大家庭，数世纪前，一群发现彼此都拥有记起前世能力的人创立了它。成员通过身份验证审查后，每一世都会佩戴纹身。这场考验旨在证明，一个拥有新身体的候选者，就是社团此前认识的那个人；第一次验证时，这一点尤其难以确认。

这种习俗随着时间发生了巨大变化。旧式考验中，成员会用长矛刺穿候选者；只有在他转世归来，并能指出杀死自己的人时，他才会获接纳。如今的程序则由评审团根据可核实的姓名、日期和地点等证据评判其陈述。这段历史令迎新仪式别有意味——长矛并非随意摆设，而是曾经真实考验延续性与辨认能力的遗迹。

仪式在地下举行。埃文·迈克尔斯跟着波比走下由火把照亮的石阶，约有七十五至一百级；他在古老的石砌墙面上摸索着寻找扶手，龙头手杖的黄铜杖头则在下方回响。楼梯尽头是一间宽敞的洞室，里面有雕刻石柱、抛光的深色地面、一张评审席，以及厚重黑幕后方的阶梯式座位。向下深入使聚会与日常环境隔绝；这间隐秘的房间也让社团得以将一次私下接纳转变为众人共同参与的仪式。

获接纳与得以延续的名字

迎新仪式开始前，老者宣布评审团以四比一的票数接纳了埃文·迈克尔斯的陈述。正式宣告称他为新成员，并欢迎他成为兄弟。他如释重负的神情显露无遗——他呼出一口气，擦拭眼泪，萨马斯则紧紧拥抱他。随着有人结算赌注，观众席上响起叹息与欢呼；迪尔茨先生也是最先向他道贺的人之一。投票消除了眼前的不确定，但众人的反应表明，整个聚会都在关注并切身感受这一决定。

随后，老者解释了社团保留的另一种区别。成员所寄居的身体终将衰老、消亡；他们在外界使用的名字也会随身体一同结束。相比之下，他们在Cognomina使用的名字，标识的是跨越一副副形体延续下去的个体。被问到要选什么名字时，埃文·迈克尔斯选了“埃文”，将自己成员身份的开端与此刻的自我联系起来。因此，取名并非声称身体能够长存，而是让社团得以辨认一种被视为超越身体而延续的身份。

长矛考验的重演

迎新仪式短暂地让人以为旧日考验即将重现。人群排成两列，埃文·迈克尔斯不确定自己该站在哪里。一个身形庞大、几乎赤身裸体的人从幕后现身，身穿红丝绸长裤，头戴带流苏的土耳其毡帽。埃及成员奥达从评审席上方取下一支长矛时，巨人钱斯抓住埃文·迈克尔斯，将他的双臂反剪在身后。萨马斯惊声呼喊。

这只是恶作剧，并非真的重演历史上的磨难。厚重幕布伴随着机械轰鸣迅速拉开，露出宴会桌、波斯地毯、一座小舞台和一方游泳池；钱斯随即放开埃文·迈克尔斯。喧闹声转为笑声，奥达解释说，迪尔茨先生提过埃文·迈克尔斯担心长矛。成员将这份恐惧变成玩笑，既呼应了社团的历史，也表明如今的仪式不再要求候选者死而复生以证明自己。惊吓最终以众人的欢笑收场，而非审判或暴力。

纹身与看得见的欢迎

房间里的笑声平息后，波比告诉埃文·迈克尔斯，纹身仍是仪式的一部分。她拿出一只露出手指的皮革护手套，套在手掌下方系紧；手套上侧印着一个Embe形状的模板轮廓，边缘因沾了墨而颜色变深。她帮他戴好时，他问她叫什么名字。她告诉他自己的名字是内兹拉，并解释说那里的人都叫她波比。这番交谈将私人介绍置于更广泛的取名习俗之中；在这种习俗里，社团内部的名字可能与外界所用的名字不同。

奥达随后带来一个磨旧的皮袋，袋口用三颗形状不规则的雕刻骨扣扣住。里面装着沾有墨迹的工具，上面排列着一排排细小的骨针。他检查模板，接着在染黑的白色陶制坩埚里混合油和深色粉末。这是他自制的墨料，由杨树灰、烘烤后磨碎的罗望子核，以及用来减轻疼痛的罂粟籽制成。奥达说工作完成后，埃文·迈克尔斯解开系带，取下护套；整个过程很快，而这正是奥达熟练技艺的体现。这个印记让成员身份落在身体上，也能随身携带，作为一个将伴随佩戴者进入来世的标志。

从裁决到社群

仪式的各个环节让埃文·迈克尔斯经历了不同形式的认可。评审团检验他的陈述；投票给予他正式接纳；名字将这种接纳与一个持续延续的自我相连；纹身则赋予它可见的形式。恶作剧打破了庄严气氛，却没有消解仪式本身；社团借此承认那段令人畏惧的过去，同时以笑声、食物、音乐和陪伴欢迎新成员。

埃文·迈克尔斯告诉众人，身处这些人中间让他感到宾至如归，因为他们已经理解那些他无法充分解释的感受。他说很高兴他们不必杀死他，这句话立刻引来一片起哄和笑声。然而，仅有投票或玩笑还不足以完成欢迎仪式——波比提醒他还有纹身这一步，奥达则为他留下最后的印记。因此，这一幕将归属感展现为两者兼具——既是得到他人的认可，也是参与那些会在这个夜晚过后继续将新成员与社团紧密相连的实践。