汤姆介绍尼克认识情妇

一个星期日下午，汤姆·布坎南带着近乎醉酒的暴力决心，强迫尼克·卡拉威在灰烬谷下车去见他的情妇。尼克听说过汤姆有外遇的传言，虽然不情愿，但被汤姆抓住胳膊，硬生生地从火车上拽了下来。他们沿着马路往回走，头顶上艾克堡医生的眼睛的巨大广告牌正俯视着这片荒凉的景象。他们的目的地是一小排黄砖砌成的房子，里面有一间修车铺——修理部。乔治·B·威尔逊。买卖汽车——在尼克看来，这地方像是修车铺的影子，也许是为了掩盖楼上那些豪华公寓而设的幌子。

##修车铺与威尔逊夫妇

威尔逊修车铺的里面既不景气又空荡荡的，只有角落里一辆落满灰尘的福特汽车残骸。店主乔治·威尔逊从一间办公室里走出来，用一块废布擦着手。他是个金发、没精打采、贫血的男人，长得还算英俊，但当他看到汤姆时，淡蓝色的眼睛里闪烁着一丝潮湿的希望。汤姆亲热地拍了拍他的肩膀，问起生意如何，但威尔逊的回答毫无说服力，他焦急地询问汤姆答应卖给他的一辆车，却遭到了汤姆冷淡的不耐烦。这时，楼梯上传来脚步声，默特尔·威尔逊出现了。她三十五六岁，略显丰满，但走起路来却带着一种肉感。她穿着一件沾有污渍的深蓝色绉纱连衣裙，脸上毫无美丽之处，但有一种立刻能感受到的活力，仿佛她身体的神经一直在燃烧。她慢慢地笑了笑，像穿过幽灵一样从丈夫身边走过，与汤姆握手时直视着他的眼睛。然后她舔了舔嘴唇，头也不回地吩咐丈夫去拿椅子，好让人坐下。威尔逊连忙答应，他那深色的西装和浅色的头发上蒙着一层白色的灰烬，这灰烬覆盖了周围的一切——除了他的妻子，她正靠近汤姆。汤姆让她坐下一班火车，她答应了，就在乔治·威尔逊拿着两把椅子走出来时，她从他身边走开了。

##前往纽约的旅程

汤姆和尼克在路的下坡等着默特尔，直到看不见人影。汤姆对默特尔的丈夫毫不在意，解释说威尔逊以为她是去纽约看妹妹，而且笨得根本不知道他还活着。他们一起前往纽约，但默特尔谨慎地坐在另一节车厢里，这是汤姆对火车上可能有的东卵乘客的感受表示尊重。她换上了一件棕色印花薄纱连衣裙，裙子紧紧地裹着她宽阔的臀部。在报摊上，她买了一本《城市闲话》和一本电影杂志，在车站的杂货店里买了些冷霜和一小瓶香水。上楼后，她让四辆出租车开走，才选了一辆新的——淡紫色的车身，灰色内饰。路上，她坚持要从一个长得荒谬地像约翰·D·洛克菲勒的灰白头发老人那里买一只狗。她想要一只警犬，但老人拿出一只艾尔代尔犬，汤姆果断地认出那是只母狗。默特尔欣喜若狂地抚摸着狗，他们驱车前往汤姆为她准备的公寓。

##公寓与派对

公寓位于第158街一长排白色蛋糕似的公寓楼的顶层。有一个小客厅、一个小餐厅、一个小卧室和一个浴室，里面塞满了挂毯家具，这些家具对于房间来说实在太大了。唯一的装饰品是一张威尔逊太太母亲的照片，被放得过大，看起来像一只母鸡蹲在一块模糊的岩石上。默特尔打电话叫她的妹妹凯瑟琳，并坚持让麦基夫妇也上来。汤姆从锁着的柜子里拿出一瓶威士忌。那天下午，尼克生平第二次喝醉了。派对变得混乱而喧闹。默特尔的妹妹凯瑟琳是个苗条、世故的三十岁左右的女人，一头浓密、黏糊糊的红色短发，脸上扑着牛奶般的白粉。楼下的麦基先生是个苍白、女性化的男人，是个摄影师，威尔逊太太母亲那张模糊的放大照片就是他拍的。他的妻子声音尖利、懒洋洋、漂亮而可怕。默特尔换上了一件精致的奶油色雪纺绸下午裙，她的个性也随之改变，强烈的活力变成了令人印象深刻的傲慢。话题转向了盖茨比，凯瑟琳声称他是威廉皇帝的侄子或表亲。默特尔讲述了她和汤姆在火车上第一次见面的故事，当默特尔开始大喊黛西的名字时，派对陷入了一场醉酒后的暴力争吵。汤姆·布坎南用摊开的手掌打断了她的鼻子，动作短促而灵巧。场景以浴室地板上的血毛巾、女人们的责骂声以及默特尔躺在沙发上试图用一本《城市闲话》盖住凡尔赛宫挂毯图案时发出的长长的、断断续续的痛苦哀嚎而结束。