詹姆斯·盖兹改名

詹姆斯·盖兹在十七岁时将自己的名字改为杰伊·盖茨比，这是一次决定性的自我重塑行为，标志着他职业生涯的开端以及他对自身柏拉图式理想的终身坚守。这次改名发生在他在苏必利尔湖上看到丹·科迪的游艇抛锚的特定时刻，并非一时心血来潮，而是他至死忠守的一个人物形象的正式诞生。从一个懒散且不成功的农民家庭之子转变为杰伊·盖茨比这一形象，代表了他对自身出身的彻底摒弃，以及对一种他视为自己真正继承物的广阔、粗俗而浮华之美的拥抱。

##身份与背景

詹姆斯·盖兹出生于北达科他州一个“懒散且不成功的农民家庭”，他的想象力从未真正接受过这对父母。他的法定姓名是詹姆斯·盖兹，但在正式采用“杰伊·盖茨比”这个名字之前，他可能已经准备了很长时间。正如尼克·卡拉威后来所理解的那样，真相是——长岛西卵的杰伊·盖茨比“源于他对自己柏拉图式的构想”。在他自己看来，他是“上帝之子”，必须从事天父的事业。十七岁时，他创造了一个十七岁男孩可能创造的那种杰伊·盖茨比，并且至死忠于这一构想。在改名之前的一年多里，他一直在苏必利尔湖南岸以挖蛤蜊和捕鲑鱼为生，他那晒得黝黑、日益结实的身体在振奋人心的日子里，通过半激烈半懒散的工作自然地生活着。他早早地认识了女人，由于她们宠坏了他，他变得蔑视她们，但他的内心却始终处于持续而骚动的混乱之中，夜晚常被怪诞而奇异的幻想所困扰。

##转变的时刻

见证他职业生涯开始的特定时刻，发生在他看到丹·科迪的游艇在苏必利尔湖最阴险的浅滩上抛锚之时。那天下午，詹姆斯·盖兹穿着破旧的绿色运动衫和帆布裤在海滩上闲逛，但已经是杰伊·盖茨比借了一条划艇，划到“图洛米号”游艇旁，告诉科迪半小时内一阵风就可能把他吹翻。科迪，内华达银矿和育空地区的产物，问了他几个问题——其中一个引出了这个全新的名字——并发现他反应敏捷且野心勃勃。几天后，科迪带他去了德卢斯，给他买了一件蓝色外套、六条白色帆布裤和一顶游艇帽。当“图洛米号”启航前往西印度群岛和巴巴里海岸时，盖茨比也一同离开了。

##后果与意义

这次改名行为为盖茨比的整个人生奠定了模式。他以一种模糊的个人身份受雇于科迪，担任管家、大副、船长、秘书，甚至狱卒，因为清醒的丹·科迪知道醉酒的丹·科迪可能会做出什么挥霍无度的事情。这种安排持续了五年，期间这艘船三次环绕大陆。如果不是因为埃拉·凯在波士顿的一个晚上上了船，一周后丹·科迪不友好地去世了，这种安排可能会无限期地持续下去。盖茨比继承了两万五千美元的遗产，但从未收到；剩下的数百万美元完整地落入了埃拉·凯手中。他得到的是一份极其合适的教育，而杰伊·盖茨比的模糊轮廓已经充实为一个实实在在的人。这次改名是盖茨比众多虚构中的第一个，也是最根本的一个，是他构建自己作为富有、牛津大学出身的世故之人整个身份的基础。这是对他过去的刻意决裂，是对其出身局限性的拒绝，是对一个最终既辉煌又具有毁灭性的梦想的承诺。他小时候在一本《霍帕隆·卡西迪》中写下的作息表和决心——包括“练习口才、风度以及如何获得它们”和“对父母更好”——表明即使在改名之前，他就决心要出人头地，总是有这样的决心或类似的东西。他的父亲亨利·C·盖茨后来在盖茨比死后将这本书带给尼克·卡拉威，并说“这正好说明了一切。”