曼尼·查韦斯在坦佩成长居住地带走埃迪，这场冲突骤然分开了两个兄妹，也让德莉娅·奥蒂斯多年来一直难以理解母亲的决定。分离四年后，曼尼现身，要求带走自己的儿子；埃莉·查韦斯同意让埃迪回去后，他便带着埃迪离开。这突如其来的失去成了德莉娅心中长久的问题——为什么埃迪被带回保留地，而她这个学业出色的女儿却留了下来？

背景与归来

冲突发生前的四年里，埃莉、德莉娅和埃迪一直住在坦佩成长居住地的露丝·沃尔德伦家中。埃莉在亚利桑那州立大学本科就读，露丝则成了孩子们的代理母亲。她带他们去看球赛、逛动物园和亚利桑那州博览会，帮他们做作业；埃莉无法出席时，她还会参加家长教师协会会议。埃莉忙于学业时，露丝的照料让这个家庭保持稳定。

父亲再次出现时，德莉娅十二岁，即将升入八年级。她刚从图书馆回家，抱着一大摞书，弟弟跟在身旁，却发现车道上停着一辆陌生的皮卡。曼尼站在露丝家门廊上，对露丝和埃莉大喊大叫。德莉娅立刻认出他就是那个她记忆中，在一家人离开塞尔斯之前脾气暴躁、酗酒的父亲。相比之下，对埃迪而言，这个男人是个陌生人——他们离开时他还太小，记不得父亲。

冲突与分离

曼尼公开而强硬地提出要求。他大喊：“我要我儿子！”并指责大人们把埃迪变成了“一个盎格鲁人，还成了同性恋”。这句侮辱把争执描绘成一场关于谁来塑造男孩的斗争，但孩子们目睹的只是一场争吵，德莉娅当时还无法完全理解其中的含义。埃迪渴望跟着这个开着闪亮皮卡、大声嚷嚷的陌生人离开，并没有像姐姐那样认出父亲，也没有感到惊慌。

德莉娅和埃迪在一旁看着双方争执不休。最后，埃莉同意让埃迪跟曼尼回保留地。德莉娅并没有被告知这是一场法律意义上的监护权转移——据她所知，父母没有离婚，没有法院命令，也没有交换任何法律文件。母亲只是把埃迪交给了父亲。十二岁的德莉娅看得见这个决定，却看不出其中未明说的影响，也无法理解埃莉为什么没有更强烈地反抗。

埃迪与德莉娅的后续生活

后来，德莉娅逐渐相信，埃莉一定知道曼尼离开时带走埃迪，可能意味着永远失去他。事实证明，这种担忧是对的。埃迪由他在大田村的查韦斯祖母照料，祖母宠他甚至胜过埃莉和露丝。他长大后变得肥胖懒散，也像父亲一样酗酒。八年级毕业后，他便不再上学，曼尼也没有试图改变他的想法。

成年后，埃迪只有在需要钱时才联系德莉娅——比如又撞坏了一辆皮卡，或是刚出狱、需要有人接济到他找到临时工作为止。因此，在露丝家门廊上的重逢并没有让兄妹重新团聚生活；它开启的是一段延续至成年后的分离，两人的联系也只剩下求助。

德莉娅无解的疑问

起初，德莉娅对这件事的评判直截了当——她弟弟是个愚蠢、被宠坏的纨绔子弟。但这样的评价并没有消除困扰她的问题。她想知道，曼尼为什么到坦佩成长居住地接埃迪，却不接她；为什么他选择了那个留级读幼儿园的男孩，而不是成绩全优的女儿；为什么埃迪被认为值得带回保留地，她却不值得。这些问题揭示了同一场家庭破裂对兄妹造成的不平等影响——埃迪被父亲认领并带走，德莉娅则留下来，既要揣摩母亲为何交出了弟弟，也要理解父亲为何作出这样的选择。书中没有回答她的问题；这些疑问始终存在，本身就是这件事造成的后果之一。