自由兵营是石勒苏益格的一处滨水军事设施，也是一位学校朋友的十七岁生日派对的举办地，这场派对成了叙述者人生的转折点。高耸的围墙和军用大门使进入这里仿佛踏入另一个世界；叙述者通宵工作挣钱后抵达那里，却已错过了自己想象中的庆祝场面，积聚的怒火最终使他精神崩溃。

环境与建筑

兵营就坐落在水边，建造年代与叙述者成长的精神病院大致相同。两处地方有着鲜明相似的建筑风格——红砖建筑，以及一道围起大片区域的红砖长墙。这种相似之处将叙述者的童年环境与军事景观联系起来，而两地不同的机构性质和用途又使它们有所区别。对许多德国联邦国防军士兵来说，兵营的名称带有一种尖锐的反讽意味，因为“自由”的承诺却属于一处受限场所，进出须遵守军事规定。

在叙述者的回忆中，兵营的规模十分重要。生日派对并非只是在租来的房间里举行——它设在一片由围墙环绕、须经守卫把守的入口才能进入的大型军事区域内。从军官俱乐部里可以看见水面和施莱湾帆船航行水域；因此，这处场所将军事管制与开阔的海岸景致结合在一起。围墙、检查站和滨水位置共同赋予派对一种门槛般的意味——宾客可以进入这场特别的庆祝活动，但必须在门口出示规定的证件。

派对与入场的承诺

派对由一位学校朋友主办，他的父亲是将军，也是兵营里军衔最高的军官。庆祝活动虽然安排在朋友实际生日的前一晚，但原本打算一直持续到生日当天。这位将军的儿子在前一周分发了入场通行证。每位宾客都必须在兵营入口向值守士兵出示通行证和身份证件。

在学生之间，通行证的重要性远远超出了它的实际用途。大家在课间谈论这场派对，手里有通行证就意味着自己属于一场令人期待的活动；没有通行证的学生则觉得自己一文不值。因而，对叙述者来说，这处军事设施代表的不只是一个军事地点。守卫和通行证制度让归属与排斥之间的界线清晰可见，而派对在想象中的盛大规模，则使能否入场成了衡量社交参与的标准。叙述者和一位朋友起初打算先工作、稍后再去，但随着派对临近，叙述者开始后悔这个决定，害怕自己哪怕错过这场仿佛百年一遇的派对中的一个小时。

工作、抵达与错过的庆祝活动

去兵营前先挣钱的计划始于石勒苏益格的游乐场。叙述者和他的朋友接下了拆卸碰碰车游乐设施的工作，以为三四个小时就能做完，并能挣到每小时二十马克。他们设想自己口袋里揣着钱，走进军官俱乐部，还能把辛苦的体力劳动与同学们轻轻松松参加庆祝活动的生活作一番对比。然而，实际工作远比他们想象的更累人——等到他们离开时，已经是凌晨四点一刻。

朋友一言不发地拐向回家的路，行动间已经像是睡着了。叙述者独自继续前往自由兵营，浑身脏污、臭气熏天，尽管路段略微下坡，仍然挂着最低档骑车。他把派对服装留在朋友家了——一条新的、紧身的黑色牛仔裤和一件精心撕破的Ｔ恤。于是，天刚亮时，他穿着干活时的衣服抵达有人把守的入口，浑身发抖，精疲力竭。他递上通行证时，士兵看了看他疲惫的脸，随后让他进入营区。他满足了入场的实际要求，却无法挽回自己为赶到这里而牺牲的那个夜晚。

次日清晨及其后果

军官俱乐部里仍有人跳舞，但派对已经变了样。烟雾缭绕的房间里回荡着轻柔的慢舞音乐，空气中弥漫着啤酒和浑浊空气的气味。一对对情侣占据着壁龛，有些人赤着脚紧紧依偎，闭着眼睛。叙述者站在门口，眼前的景象仿佛在纪念他错过的一切。他的怒火起初悄然滋长，但他所期待的庆祝场面与眼前这场低调聚会之间的落差，使失望愈发强烈。

他走到外面，坐在一截被伐倒的树干边缘。鸽子聚集在人行道上，它们整齐地落下，羽毛闪着虹彩，咕咕叫声一度安抚了他。看到一大摊呕吐物后，平静便被打破了，里面有面条和裹着淡黄色酱汁的食物碎块。厌恶很快转化成怒火。他回到屋里，决定不再做唯一清醒的人，接连喝下两杯轰炸机鸡尾酒。透过窗户，他看得见施莱湾帆船航行水域和鸥岛；水边有人坐在岸上，一个女孩在军用快艇之间赤身漂浮，假装自己死了。

接着，暴力爆发了。叙述者先把空啤酒瓶扔向墙壁，随后又扔了更多瓶子，最后把装满啤酒的瓶子从俱乐部一头掷向墙壁、窗户和四散逃跑的学生。他用头撞柜台，倒在地上，继续尖叫、挥打。三名士兵制住了他；他惊恐万分，在一滩泼洒的酒液中挣扎，直到失去知觉。他被救护车送回自己成长的精神病院。因此，在叙述中，自由兵营不仅是一次失败派对计划的目的地，也是一个地方——原本精心想象的融入之路，在这里让位于筋疲力尽、遭到排斥，以及一场需要由机构收治的危机。