出卖时间
其他人出卖时间指的是小说社会世界中许多部分赖以运转的交换——人们放弃生命中的若干小时，以换取金钱。这一说法也衡量了这种交换的代价。与靠工资谋生的人相对，流浪者保有自己的时间，却没有金钱；随着玛丽·兰姆／艾米·海德接触工作与贫困，后来又住进一个有钱可供支用的家庭，她发现，拥有时间或金钱都不能保证摆脱匮乏。
交换及其拒绝
这一表述通过流浪者与几乎所有其他人的区别引出。流浪者没有钱，因为他们不愿出售别人出售的东西——自己的时间。他们保有自己的时间，但这种拒绝并不意味着他们对金钱漠不关心；他们总是在想着钱。叙述者既将他们的生活方式呈现为对普通交换方式的另一种选择，也承认这是一种古怪且日益流行的选择，同时还指出，与他们打交道也会耗费叙述者自己的时间。
对靠工资谋生的人来说，交换的不只是时间。玛丽·兰姆／艾米·海德想到杂货店老板——他的工作既包括摆放和出售食品，也包括招待顾客；她还想到公共汽车售票员，他的劳动与公共汽车及其提供的出行服务密不可分。扫路工、清洁工和警察也各自从事明确可辨、有人付钱雇用的工作。这些例子表明，出卖时间并非抽象的口号，而是一种社会安排——时间通过具体的任务、商品和服务获得价格。
玛丽认识到时间的代价
玛丽·兰姆／艾米·海德找工作时，这一表述变得与她切身相关。她有时间可供出售，却不知道去哪里找工作，也不知道谁会买下她的时间。她看到的工作似乎需要专门的技能和设备，而不只是愿意花时间。与此同时，早上九点到中午一直待在街上，使她在身无分文时尤其觉得时间过得缓慢。她看着孩子们玩耍、家庭主妇提着买来的东西、男人在投注站和关着门的酒馆外逗留，也看着一只狗和蚂蚁在人行道上细微地活动。这种对照使时间显得分配不均——别人似乎忙于活动或商品，而她的时间却漫长地流逝，无人购买。
公共休息室里的书籍提供了这种交换的另一种呈现。玛丽·兰姆／艾米·海德把它们全都读完，但其中传统的情节，包括恋爱故事和圆满结局，并不能让她产生兴趣。在她看来，这些故事似乎是为了赚钱而构思的，创作时连时间本身也被拿去出售。因此，这一说法不只涉及有偿工作——它也描述了一种文化，在这种文化中，时间和注意力成了供人制作并出售的东西。
她后来就业的经历改变了时间的分量。玛丽·兰姆／艾米·海德喜欢自己的工作，不只是因为工作本身，也因为人们在一天开始和结束时彼此熟悉地打招呼，以及这些问候带来的归属感。在这样的环境里，时间显得轻松一些。工作仍是对时间的交换，但日常节奏也带来了认同与陪伴；时间的价值并未被工资完全穷尽。
金钱、选择与剩余的时间
小说赋予金钱的意义，因不同的人际关系而异。在较早的一次外出中，莎伦琢磨自己捡到的几张纸片能换来什么，在几种酒之间权衡，最后选了烈酒当作早晨的饮品。后来，玛丽·兰姆／艾米·海德发现，商店里到处都在谈论钱，但她对金钱的态度与博瑟姆太太不同。玛丽私下里认可金钱，喜欢淘到便宜货，也乐于一边花钱一边省钱。相比之下，博瑟姆太太一再谴责金钱，尽管玛丽的购买实际上替她省了钱。金钱既是交换的手段，也是家庭争论的源头，还能让人觉得日常选择忽然变得可能。
玛丽·兰姆／艾米·海德对贫困的理解也在变化。她原以为生活本身就是贫困的；看到生活条件更好的人后，她明白生活不一定非得同样贫困。她想要的与其说是他们的钱，不如说是他们的时间。这一区分使最初的说法变得复杂——金钱可以买到商品，也能缓解某些匮乏，却无法简单替代她渴望与人共享的从容生活。
圣诞节期间，杰米和玛丽·兰姆／艾米·海德被留在一起，金钱既是实际的支撑，也是他们陷于隔绝处境的一项条件。杰米把口袋里皱巴巴的钞票给她，强调他们有钱是多么幸运，同时预想着圣诞节会带来的饮酒。接下来的日子里，他们围绕饮酒、吃饭、睡觉和熬夜安排生活，试图废除日夜之间通常的区分。这段情节将出卖时间的意义翻转过来——他们的时间不再由工作安排，却仍被重复的日常作息消耗。在这些对照中，这一表述衡量的不仅是人们用什么换取金钱，也衡量金钱、工作、贫困与亲密关系如何影响他们支配剩余时间的方式。
