教廷

教廷既被描绘为遥远的教会权威中心，也是外交与申诉实际前往的目的地。在这些故事中，教廷的影响延伸至政治谈判、个人婚姻安排，以及可能从未见过教皇之人的命运；一份伪造的特许状也表明，人们如何在没有任何真实教廷决断的情况下，利用教廷权威的表象。

驻地与历史背景

一则历史说明将故事中关于罗马地位衰落的描述与教廷迁址联系起来。克莱孟五世将教皇驻地迁往阿维尼翁，此后历经五位教皇相继在位，教廷始终驻于此地。格列高利十一世于1376年返回旧驻地。这段时期对本书的背景设定十分重要——教廷宫廷不在罗马，有助于解释为何这座城市会被描述为遭到抛弃——曾使它成为世界之首的机构已经离去。

外交与教廷事务

教廷权威不仅通过教皇本人发挥作用，也借助代表行使。教皇博尼法斯十分器重梅瑟·杰里·斯皮纳，曾派遣绅士出使，处理重要事务。使节们住在梅瑟·杰里家中，并与他商议教廷事务；这次出使因而融入上层人士的待客惯例与政治交往之中。

另一次旅程则将教廷置于国际谈判的中心。三位亚美尼亚使节正前往教皇那里，商议与拟议中的十字军远征有关的事务。在一家旅店里，三人中年长、最有权威的菲内奥看见特奥多罗正被押去处决，并认出了他胸前独特的胎记。使团本身与特奥多罗并无关系，但前往教廷的行程使菲内奥来到了现场；他的辨认打断了处决，也推动了特奥多罗身世的揭晓，以及他与维奥兰特的婚事。于是，教廷的外交往来成了扭转一场私人灾难的契机。

婚姻、申诉与教廷权威

教廷也被描写成一个人可能前去寻求婚姻帮助的地方。一位乔装出行的年轻女子告诉亚历山德罗，她动身前往教皇那里，是想请他为自己主持婚事。她的旅程显示，在个人事务上，人们也可能寻求教皇的干预；然而，她与亚历山德罗的相遇改变了她原有的计划。

古阿尔蒂耶里与格里塞尔达的故事，则展现了对同一权威更阴暗、蓄意伪造的运用。古阿尔蒂耶里让人伪造特许状，并告诉妻子，教皇已准许他休弃她，另娶一位女子。叙事明确指出，这些文书是伪造的——教廷从未作出过这样的裁决。尽管如此，文书表面上的效力仍让古阿尔蒂耶里得以公开为驱逐格里塞尔达辩护，表明当教会授权的宣称并非真实时，其威望如何会沦为私人权力的工具。