日本占领法属印度支那并非通过战斗场景，而是通过一段餐桌交谈被提及；在这段交谈中，经济复苏与历史灾难同时出现。将军的国会议员盟友提到有一百万越南人死于饥荒，打破了席间关于日本人的坚韧和商业成功的客套谈话，而无名叙述者则试图压下随之而来的不适。

占领与饥荒记忆

占领作为将军的国会议员盟友提及的一段历史出现；他提醒其他人，日本不过在几十年前占领过越南。随后，他提到日本占领时期的饥荒，并说有一百万越南人死亡。这个数字将谈话从对昔日敌人的尊重，转向与占领相关的人命代价。

这段叙述融入一顿饭中，而非作为正式历史讲解单独展开。饥荒死亡人数是在沙拉之后、牛腹肉牛排和烤土豆之前提及的。律师低声回应，其他人则保持沉默，令晚餐轻松的社交气氛短暂中断；宾客们望向自己的餐盘或酒杯，没有继续谈论这个话题。

商业与选择性记忆

这段交谈也通过战后的繁荣呈现日本。将军的国会议员盟友以美国街头的日本汽车为例，说明日本在美国帮助下取得的成就，并表示尊重敌人可以是一种高尚的行为。南越将军补充说，日本企业曾在他的国家投资，销售摩托车和录音机；他自己也有一台三洋音响。

这些话没有抹去占领或饥荒，却展现出商业商品和显而易见的成功如何轻易主导后来的记忆。南越将军的音响是他所说的投资的个人例证，而将军的国会议员盟友提及占领，则以历史代价打断了这番着眼未来的叙述。

无名叙述者意识到，提起饥荒会让流亡者努力成为愉快晚餐宾客的尝试陷入困境。他担心饥荒会唤起一幅尸体骨瘦如柴的景象，而美国人可能会觉得这种景象陌生，不会设身处地认同受难者。他的应对方式是说，悲剧发生在很久以前，而大多数身在美国的同胞更专注于成为美国人，而不是过去。

因此，这段交谈使占领成为一段充满争议的公共记忆——它的遗产可以被重新表述为尊重、投资和消费品，但一个数字便能重新显现那些叙述所遗漏的苦难。无名叙述者试图转移注意力，也揭示了难民所承受的压力——他们必须设法控制他人如何看待自己的历史，而不是要求听众想象受害者与自己并无不同。