金页片（摩尔门经金页片）

《摩尔门经》翻译所用的金页片是一件神圣文本；据该书记载，莫罗乃告诉约瑟·史密斯，这些金页片已在附近山丘下埋藏了十四个世纪。它们的意义不仅在于据说其上记载了什么——关于这片大陆昔日居民的记述——也在于围绕它们展开的一连串指示、失败的尝试、见证人以及中断的翻译。叙述将它们呈现为一件具有据称的形态与历史的实物，同时又规定了接触它们的条件，并说明其保管权只是暂时的。

启示与第一次尝试

据记载，1823年秋，时年十七岁的约瑟·史密斯遇见一位自称莫罗乃的天使。天使说自己奉上帝差遣。莫罗乃描述了一份刻在纯金页片上的神圣文本，称其埋在附近山坡的一块岩石下，并在异象中向约瑟·史密斯指明了地点。这些指示为启示划定了明确界限——他不得向任何人展示金页片，不得从中牟利，也不得立即取出它们。

第二天早上，约瑟·史密斯来到山上，找到那块形状特别的岩石，并在其下挖掘。五块扁平石头用砂浆黏合而成的盒子里装着金页片。尽管有人警告他时机未到，他仍试图取出它们；金页片随即消失，他也被摔倒在地。约瑟·史密斯后来认为，这次失败的尝试是对他的惩戒，因为他让贪念压过了服从。这一事件表明，拥有金页片是有条件的——找到它们，并不意味着他有权将其取走。

莫罗乃允许他再有一次机会，指示约瑟·史密斯此后每年9月22日返回同一地点。在后来被称为库摩拉山的那座山上，他接受了有关金页片以及上帝希望他如何处置金页片的指示，但每次拜访后都空手而归。1826年，莫罗乃告诉他，如果他行事正当，次年9月便可以取得金页片。约瑟·史密斯还通过查验自己的窥视石得知，他必须与艾玛·黑尔结婚，并带她一同前往山上。他说服她于1827年1月18日与自己私奔。

取回金页片与据称的形态

1827年指定日期的午夜刚过，约瑟·史密斯与艾玛前往库摩拉山。此前四次前往均未能取得金页片，这一次，约瑟·史密斯再次在岩石下挖掘，并取出了石盒。叙述称这对夫妇的准备与行程经过精心安排——他们身穿黑衣，乘坐一辆由黑马拉着的黑色马车，从史密斯农场出发，行驶了三英里。这一次，莫罗乃允许约瑟·史密斯暂时保管盒中的物品。

约瑟·史密斯将这件物品描述为一本由金页组成的书，每页约六英寸宽、八英寸长，厚度不超过普通锡片。他说，页片上布满埃及文字的雕刻，三枚环将它们装订成一本约六英寸高的书。后来，人们将其文字称为改良埃及文。这些细节赋予神圣文本据称的物质形态——金属页片、铭文与装订——而非将其仅仅描绘成一场未加说明的异象或信息。

叙述还记载了支持金页片实物存在的证词。后来有十九名见证人宣称他们见过这本书。其中八人共同签署了一份刊载于《摩尔门经》的宣誓书，称页片看起来像是金制的，他们曾经拿过页片，而且上面的雕刻看起来古老而精细。叙述将这些证词视为一层独立的证据——金页片最初通过约瑟·史密斯的经历登场，随后由他的描述加以呈现，也得到声称亲眼见过并亲手触摸过它们的人作证。

翻译与中断的保管过程

莫罗乃曾给约瑟·史密斯一套解释器，据称这是上帝赋予能力、用于理解陌生文字的眼镜。约瑟·史密斯使用这套解释器，开始向邻居马丁·哈里斯口述译文，由后者担任抄写员。两个月后，两人完成了一百一十六页。随后，莫罗乃取回了金页片和眼镜，翻译工作因此暂停；约瑟·史密斯则允许马丁·哈里斯借走手稿，拿给持怀疑态度的妻子看。

手稿失踪了。叙述称，当时普遍怀疑马丁·哈里斯的妻子因恼怒丈夫参与此事而拿走并销毁了这些页，同时也承认页片的下落并不为人所知。马丁·哈里斯告诉约瑟·史密斯翻译稿遗失，约瑟·史密斯深受打击。缺失的页片使他的使命可能无法留下看得见的成果；金页片与其译文不能被简单视为同一事物，因为莫罗乃仍保管着金页片，而已经完成的手稿却不见了。

1828年9月，约瑟·史密斯祈祷并表达悔意后，莫罗乃归还了金页片，翻译工作得以继续。这一次，眼镜并未随金页片一同归还。约瑟·史密斯改用自己偏爱的巧克力色、蛋形先知石；他在1822年协助挖井时，于地下二十四英尺处发现了这块石头。艾玛·史密斯最先担任抄写员，后来还有其他人参与这项工作。所用工具与抄写员的变化标志着这一过程进入新阶段——金页片在叙述中仍居于核心地位，但翻译手段和参与者都发生了变化。

保管、实物证据与意义

金页片的出现与消失构成了约瑟·史密斯使命早期历史的脉络。莫罗乃最初透露了金页片的位置，却不准他取走；第一次尝试以金页片消失告终；每年一次的拜访延长了等待；1827年取回金页片后，约瑟·史密斯也只能暂时保管它们，直至莫罗乃在翻译的第一阶段将其取回。手稿遗失后，金页片再次归还，使工作得以恢复，尽管解释器没有一同归还。因此，保管权并非持续的所有权，而是一系列由莫罗乃许可与否所支配的交接。

叙述赋予这件物品几种彼此相关的作用。它既是神圣记述的来源，也是约瑟·史密斯一再接受服从考验的焦点，还是他所作主张与见证人宣誓书的主题，并构成一项翻译工作的基础，而其中最先完成的部分已经遗失。对其尺寸与构造的描述使相关主张更为具体，而接触权一再变化，则使金页片在故事中并未成为普通的私有物。该书的叙述最终将这件物品的宗教意义，与一段受到限制的接触、证词、失落及恢复工作的历史联系在一起。