四旬斋期

四旬斋期作为一段不久前、当地人仍记得的时光，出现在桑丘·潘沙与与桑丘谈家事的特蕾莎·潘萨的谈话中。它在叙事中的重要性，与其说在于描写这个宗教节期，不如说在于与之相关的布道——桑丘援引布道者的话，为境遇的改善能够改变他人对一个人的看法这一可能性辩护。

回忆中的布道

桑丘将自己的论理归于一位在前一个四旬斋期于他们镇上布道的布道者。他回忆说，布道者主张，人们眼前所见，比过去的事情更能在记忆中留下深刻而持久的印象。因此，四旬斋期将这番论述锚定在一个具体的共同体场合上，为桑丘提供了超越其个人看法的、可供援引的记忆依据。

四旬斋期在桑丘论证中的作用

这段回忆出现在一场关于社会地位提升的争论中。特蕾莎提醒桑丘，人们会仔细打量富人，尤其是当他们知道某人过去曾经贫穷时；桑丘则回答说，显而易见的富足能够取代人们对其早年境况的记忆。他认为，华服与随从能在当下赢得尊重，而贫穷或卑微的出身属于已经不复存在的过去，不能再作为公众眼前的凭据。他还补充了一项限定——良好的举止、慷慨和谦恭有礼，能够帮助一个因好运而新近发迹的人赢得尊重；然而，嫉妒仍可能威胁任何好运。在这里，四旬斋期之所以重要，是因为桑丘借用那次布道中的教诲，来思量家人的前途。

叙事框架

叙述者指出，桑丘这番不同寻常的抽象论述引人注目——译者报告说，译者认为这些见解证明本章是伪作，因为它们超出了人们所设想的桑丘的能力。因此，对前一个四旬斋期的回忆发挥了双重作用——它既为桑丘的论理提供了来源，也凸显了这段文字对于究竟谁能合乎情理地说出这些话所抱有的自觉疑问。