罗宾与基特合谋争夺家族企业

罗宾·哈特与基特·哈特是同父异母的兄弟，他们结盟密谋对付母亲艾玛·哈特，将长期疏远的关系转变为权宜之下的伙伴关系。两人同意等艾玛去世后再设法掌控哈特家族企业，但他们的目标并不相同——基特想经营百货商店，罗宾则准备出售哈特企业控股公司，换取他预期能从交易中获得的数百万财富。他们的阴谋使兄弟俩成为艾玛保护自己一手建立的事业时所面对的主要对手。

背景与不相同的野心

兄弟俩向来不亲近，这使他们突然合作尤其令艾玛痛心。她的长子基特一直想要那些百货商店，但艾玛认为他既缺乏零售经营才能，也没有独自策划这一计划的想象力。她曾引导他进入哈特企业控股公司，并让他负责约克郡的羊毛纺织厂；他把这些业务管理得井井有条。在她看来，基特的耐心与固执，适合长久等待自己想要的东西；他参与阴谋，正体现了他对掌控权的执着欲望。

相比之下，在艾玛看来，罗宾似乎是这场阴谋的策划者。他是一名英国议会议员，喜欢奢华生活，惯于寻找金钱来维持自己的生活方式。艾玛怀疑，真正主导基特的是他；基特可以被人摆布，不像是计划的发起者。因此，他们的合作把罗宾对有利可图的出售交易的渴望，与基特拥有并经营百货商店的愿望结合起来。

继承阴谋

盖伊·斯隆告诉艾玛，罗宾与基特曾谈论过艾玛在世时接管企业有多困难。他们认为自己没有足够的权力和股份来取得控制权，而乔·洛瑟坚持说，他们只能等她去世。乔预计艾玛会把哈特百货连锁的控股股份留给他，并打算亲自经营；然而，罗宾想把企业卖给一家大型企业集团，他相信这笔交易能带给自己想要的财富。两人对哈特百货连锁的相反打算，暴露了联盟之下的分歧，尽管他们同意联手对付艾玛。

他们也考虑了艾玛遗嘱内容的不确定性。乔说自己不知道遗嘱写了什么，但认为她会公平对待他们。他担心与艾玛关系亲密的宝拉·麦吉尔·阿莫里可能已经占了某些好处，并坚持不能让她知道他们的计划，因为她会告诉母亲。罗宾听说遗嘱可能不会偏向他们后显得焦虑，并催促大家拟定一项计划，待艾玛去世后实施。因此，他们的谈话既体现了对继承的期待，也包含了克服遗嘱安排的备用计划。

家庭联盟与阴谋败露

这场阴谋发生在艾玛子女之间更广泛的裂痕之中。埃德薇娜·哈特此前曾在一次接管行动中支持罗宾；在艾玛看来，她现在很可能是罗宾最主要的盟友。艾玛无法确定伊丽莎白·哈特是否会加入他们。她则更确信，深爱并信任她的黛西·麦吉尔·阿莫里不会参与瓜分哈特家族资产的计划。因此，罗宾与基特的合作并非只是兄弟之间的私人分歧——它有可能使家人因相互竞争的忠诚对象和控制权主张而形成不同阵营。

盖伊在纽约市透露这场谈话时，艾玛因遭到背叛而震惊。她曾怀疑涉事者是谁，但在听到姓名和计划内容之前，她还无法接受这一事实。她最初的痛苦随后转为冷酷的愤怒。等子女和孙辈聚集到彭尼斯通皇家庄园时，艾玛已经采取措施，使密谋者无法对她构成威胁，尽管他们还不知道她已得知阴谋。她召集家人前来对质，而他们表面上的联盟，已成为这场家庭对峙中被隐瞒的主题。

联盟的意义

罗宾与基特的关系，体现为两人试图把亲属关系和预期继承转化为企业控制权，尽管他们并不亲近，对公司的愿景也互不相容。罗宾打算出售企业，基特则想经营百货连锁，这说明维系两人联盟的与其说是共同的未来，不如说是共同的障碍——艾玛仍然掌握着权力。他们的计划也进一步凸显了两种观念的对比——艾玛视自己的企业为数十年目标与牺牲的成果，而密谋者盘算的则是他们可能继承或出售的财产。兄弟俩的合作把这场冲突带入家庭内部，迫使艾玛同时捍卫自己的权威和她创立的家族事业。