艾玛与亚瑟·安斯利因通奸而终结的婚姻

艾玛·哈特与亚瑟·安斯利的婚姻，因怀孕、承认孩子身份以及分居条件而陷入冲突。艾玛告诉亚瑟，自己怀了另一个男人的孩子，已有将近四个月，但拒绝说出父亲是谁，并坚持亚瑟会承认这个孩子是自己的。亚瑟拒绝这一要求，并威胁要离婚；艾玛则利用文件以及向他父亲告状的可能性来维护自己的立场。他们的婚姻并未以和解告终，而是以艾玛后来花一万英镑换来的离婚收场，使她得以与保罗·麦吉尔组建新的家庭。

重压之下的婚姻

艾玛与亚瑟对质时，两人的婚姻已经维持多年；她说，自己一直不得不容忍他的通奸。怀孕使这种长期的不平衡再也无法被避而不谈。艾玛平静地告诉他，自己怀了孩子，却不肯透露孩子父亲的身份。因此，她的宣布既是告知，也是在划定界限——她明确说明了正在发生的事、自己的打算，以及她不会透露的内容。

亚瑟起初感到惊讶，继而出言嘲讽，随后追问孩子的父亲是谁。艾玛拒绝回答。她说自己会生下孩子，并希望亚瑟承认孩子是他的。亚瑟反对让一个因她通奸而怀上的孩子冠以自己的姓氏，并威胁立即离婚。两人的对立主张由此清晰呈现——他把孩子的身份视为对自己名誉的伤害，而她拒绝让他的反应决定孩子能否出生。

筹码与对峙

艾玛并非只靠劝说来争取主动。她拿出一些文件给亚瑟看；他焦躁地读过后，将文件撕碎，扔进火里。随后她告诉他，那些只是副本，自己一直妥善保存着原件。她说，如果他逼她采取行动，她就会把文件交给他的父亲。叙述没有说明文件的确切内容，因此它们的分量在于给了艾玛可以利用的筹码，而非任何明确提及的证明内容。

亚瑟称她的做法是敲诈，并反对在她怀着另一个男人的孩子时与她共同生活。艾玛则指出他愤慨中的虚伪——多年来，她一直容忍他的通奸。这一幕没有化解两人的冲突，而是厘清了他们如今对立的条件。亚瑟威胁说，她或许只赢了一回合；艾玛依然镇定，并握有原件。他们的婚姻已成为一场围绕揭露与控制的斗争，忠诚问题也只是其中一部分。

离婚及其代价

艾玛仍与亚瑟保持婚姻关系时，与保罗低调地共同生活。她不愿让两人的关系引人注目，尤其顾及自己的孩子，也受自身对体面的看法所限。保罗明白，她顾虑他人公开评判的程度，与她在生意上的无所畏惧截然不同；她在个人生活中的谨慎，与早年的经历有关。这样的安排一直持续，直到事态发展使离婚成为可能。

亚瑟的母亲去世后，他的父亲弗雷德里克·安斯利也在三个月后去世，亚瑟继承了遗产。此后，他允许艾玛以通奸为由与他离婚。看似慷慨的举动有一个明确的代价——艾玛付给他一万英镑。这项安排使怀孕对峙时的离婚威胁，变成艾玛能够按照自己的条件促成的结果。叙述并未把离婚描绘成信任的恢复；它只是一次实际的分离，让艾玛摆脱这段婚姻。

亚瑟离开后的家庭生活

初步离婚判令获准后，艾玛把双胞胎罗宾和伊丽莎白接到贝尔格雷夫广场与自己同住。亚瑟没有提出异议。艾玛既为摆脱亚瑟而欣喜，也为能够不受他影响地抚养双胞胎而高兴。仍在寄宿学校就读的基特，假期时会与艾玛同住；他认可保罗，也不为亚瑟离开自己的生活而惋惜。

艾玛还重组了自己的企业，以便有更多时间待在伦敦。温斯顿·哈特负责约克郡的商店和纺织厂；艾玛则在骑士桥的商店统筹北部业务，并每月前往利兹。新的家庭中，保罗成为公认的主事者，也成了艾玛孩子们的父亲般的人物。艾玛和保罗在孩子们面前仍谨慎行事，但孩子们逐渐敬重并喜爱保罗。因此，离婚改变的不只是艾玛的法律身份——它促成了一种不同的家庭安排，亚瑟在她家庭中的位置让给了保罗。