斯蒂芬·欧文与薰衣草·刘易斯重逢并决定结婚

斯蒂芬·欧文与刘易斯小姐在阔别二十五年后，于回声小屋重逢，这次会面由安妮·雪莉安排。这场相遇让旧日友谊似乎重新发展为恋情——尽管求婚本身并未在叙述中呈现，斯蒂芬搂住刘易斯小姐的举动，以及安妮对婚礼的预言，都让这场戏的发展方向显而易见。

一位老友与一份新的邀请

斯蒂芬重新出现在故事中，是通过他的儿子保罗·欧文。保罗告诉安妮父亲已经回家后，斯蒂芬便与她谈起他们先前讨论的话题；安妮察觉到，他的心思有一部分显然另有所系。随后，他问安妮是否认识刘易斯小姐，并解释说，保罗最近一封信提到曾去格拉夫顿的石屋拜访她。他称她为一位老友，轻描淡写地引出了这次拜访背后的往事。

安妮回答说，刘易斯小姐是她亲爱的朋友，两人关系亲密。她表面上镇定自若，听到这消息时心里却一阵激动——斯蒂芬尚未提出请求，她已经看到了浪漫情事的可能。斯蒂芬请安妮打听刘易斯小姐是否愿意见他。这个请求表面上很寻常，只是老友之间的一次拜访；然而，情节暗示的二十五年离别，赋予它更深的情感分量。安妮明白，这次会面或许会重新开启一段关系，而不只是重叙旧谊。

花园里的传话

第二天早晨，安妮穿过山毛榉林步行前往格拉夫顿，替斯蒂芬传达请求。她不仅情绪激动，身体也有反应——告诉刘易斯小姐自己有重要消息时，她双手发凉，声音发颤。刘易斯小姐还没听到消息，便从安妮的神情中猜到了几分。她脸色苍白，平日里活泼的嗓音也失去了神采与光彩。这反应表明，斯蒂芬这个名字早已触及她内心深处，安妮无须解释，她便已明白这番传话意味着什么。

安妮问是否可以告诉斯蒂芬他能来，刘易斯小姐答应了，接着却把这份许可说得平淡无奇——他只是像老友那样来访。安妮对此自有看法。刘易斯小姐谨慎的说辞与安妮热切的解读之间的差异，为会面前的情节增添了张力——两人都知道这次拜访意义非凡，却只有安妮坦然把它视为一段恋情的开端。

在回声小屋等待

当晚，回声小屋照常举行的茶点变成了一场笼罩在期待之中的仪式。没人真正吃东西。刘易斯小姐上楼换上新做的勿忘我花纹欧根纱衣裙，安妮则梳理头发。刘易斯小姐试图维持若无其事的样子，把心思放在日常家务上，查看窗帘上的破洞，还抱怨夏洛塔四世又忘了擦楼梯扶手。这种反差让人看出，她的镇定不过是装出来的——即使她仍坚持修补和除尘之类的琐事，这次拜访已改变了整个夜晚。

安妮无法集中精神，便提议擦银勺，借此让她们的双手有事可做，也好打发时间。一小时后，她放下最后一把擦得闪闪发亮的银勺，前门关上的声音让两人都急忙看向对方，想从彼此脸上得到安慰。夏洛塔四世担心斯蒂芬已经离开，那样一来，这次拜访还没开始就已告失败。但他并没有离开。安妮和夏洛塔赶到窗边，看见他正与刘易斯小姐沿着中央小径朝石凳走去。

一个举动与一番预言

斯蒂芬认出房屋和花园自二十五年前他上次来访后便未曾改变，并说身处此地让他觉得自己又年轻了。安妮则把这个地方比作一座魔幻宫殿，王子一到，故事便随之开始。她的比喻赋予这场重逢童话般的色彩，但情节也将这份期待落在真实的地点上——斯蒂芬记得这里，如今又与刘易斯小姐一同在此散步。

夏洛塔从窗边看见斯蒂芬把手臂搂在刘易斯小姐的腰间。她认定这个举动证明斯蒂芬已经求婚，因为若非如此，刘易斯小姐不会允许这样亲密的举止。叙述没有呈现求婚的过程，也没有交代她的回答，而是让旁观者从两人并肩而行的姿态中自行解读。安妮拉着夏洛塔在厨房里跳起舞来，并预言枫叶转红之前，他们就会在石屋举行婚礼。她的预言将这个私密举动化为众人期待的未来，同时保留了这一刻的温柔——四分之一个世纪过去后，共同生活的可能性在熟悉的花园里显现，宛如一个新的开始。