Charlotte E. Morgan 意外造访 Green Gables

夏洛特·E·摩根意外造访绿山墙，扭转了安妮·雪莉原本已试着接受的失望。在此前一次晚宴闹剧之后，又有一封信通知她们拜访取消；因此，夏洛特·E·摩根最终还是到来时，安妮完全没有准备。她身上的羽毛、染红的鼻子和临时拼凑的饭菜让这次相见颇具喜剧色彩，但更深层的转变，是她从焦虑地表现自己，转向真诚交谈、享受陪伴。

一场似乎落空的拜访

安妮·雪莉一直热切期待这次拜访，而拜访似乎取消的消息，恰恰是在令人疲惫的一天之后传来的。此前晚宴的客人们体贴地告辞；安妮·雪莉和戴安娜·巴里异常沉默地洗着碗盘，两人都头痛不已。随后，安妮·雪莉去了东侧山墙房间，一直待在那里，直到日落时玛丽拉·卡斯伯特从邮局回来，带回一封普莉西拉·格兰特的信。信中解释说，夏洛特·E·摩根的脚踝扭伤严重，无法离开房间；等她康复时，她就必须返回多伦多。这个消息似乎让事情就此告终。

安妮·雪莉承认自己很失望，却努力不把一次期待落空当作好事不会降临的证据，以免陷入悲观。她提醒自己，过去也曾有令人欣喜的意外成真，同时承认这一次的失落确实让她难受。玛丽拉·卡斯伯特回答说，安妮·雪莉往后大概还会在生活中遭遇更多失望，并委婉地批评她总是对心仪之事寄予过多希望，以至于失去时便陷入绝望。后来出乎意料的拜访并没有抹去先前的失望，而是推翻了她以为拜访已成定局地告吹的判断。

门后出现另一种惊喜

几天后，安妮·雪莉正忙着把羽毛从一个床垫套移到另一个。她不久前还照着杂志上的配方调制了一种祛雀斑药水，因为她一直想去掉雀斑，却始终没有成功。用过药水后，她又回去继续整理羽毛，结果白裙上沾满了绒毛，头发也像戴了一顶羽毛冠。听见敲门声，她以为是谢勒先生来了，没顾得上整理仪容，就赶紧跑到厨房门口。

门口站着的却是普莉西拉·格兰特和两位同伴。安妮·雪莉一眼便认定，那位身材高挑、衣着优雅、面容出众、紫罗兰色眼睛引人注目的女士就是夏洛特·E·摩根。真正的夏洛特·E·摩根其实是站在她身旁、个子矮胖、头发灰白的女人；那位气势不凡的陌生女士则是彭德克斯特夫人。安妮·雪莉刚犯下的认错错误，很快就被更迫切的震惊盖过——她竟以这副满身羽毛的样子被人撞见。然而，她想起夏洛特·E·摩根书中的女主人公总能在困难时刻挺身而出，便镇定地向来客问候，仿佛自己穿戴得体。后来，普莉西拉·格兰特说，她从未像那一刻那样钦佩安妮·雪莉。

计划是在前一晚才临时改变的。夏洛特·E·摩根原本打算在星期一离开前，到镇上和一位朋友共度一天，但那位朋友取消了约定，因为家中因猩红热而被隔离。普莉西拉·格兰特知道安妮·雪莉多么想见夏洛特·E·摩根，便提议改去绿山墙。她们还在白沙旅馆停留时接上了彭德克斯特夫人；她是来自纽约的一位朋友，丈夫是百万富翁。她们只能短暂停留——彭德克斯特夫人必须在五点前返回旅馆。因此，这次拜访并非原计划恢复，而是原计划受阻后临时出现的空档促成的。

羽毛、染料与临时拼凑的晚餐

安妮·雪莉帮普莉西拉·格兰特安顿马匹时，注意到她的同伴正带着困惑和好奇打量自己。她猜想普莉西拉·格兰特是否明白，把羽毛从一个床垫套挪到另一个究竟有多费事。安妮·雪莉还没来得及溜上楼，戴安娜·巴里就走进了厨房。安妮·雪莉急忙告诉她客厅里来了谁，又补充说，除了冷火腿骨以外，什么晚餐也没准备。戴安娜·巴里一脸茫然，安妮·雪莉便以为问题出在羽毛上，直到戴安娜·巴里解释说，安妮·雪莉的鼻子红得发亮。

安妮·雪莉跑到水槽上方的小镜子前，终于发现了原因——她把玛丽拉·卡斯伯特用来标记地毯图案的红染料，当成了祛雀斑药水。她此前已经经历过一次失败的祛斑尝试——鼻子上的皮脱了，雀斑却留了下来；如今这一番折腾又让她的鼻子红得像朱砂。戴安娜·巴里建议她把染料洗掉。染料很容易就洗净了；安妮·雪莉换上黑色细棉布裙，因为她本想穿的薄棉布裙还晾在绳子上。一连串意外与她先前下定决心要以最佳仪容迎接客人的想法形成反差，但红鼻子和毁掉的衣服都没有成为那个下午最重要的事。

戴安娜·巴里回来时，手里拿着母亲送来的盖着盖子的盘子——一只切好的鸡。晚餐还配有新鲜面包、黄油、奶酪、玛丽拉·卡斯伯特做的水果蛋糕和蜜饯李子。桌上摆着粉白相间的紫菀。安妮·雪莉觉得这顿简单的饭菜与她先前精心筹划的丰盛晚宴相比显得寒酸，但饥肠辘辘的客人们显然吃得很开心。彭德克斯特夫人话不多，却举止优雅，连吃鸡肉和蜜饯都显得从容得体。后来，安妮·雪莉开玩笑地对戴安娜·巴里说，这样美丽的女人即使不说话，也能给人留下深刻印象。至于戴安娜·巴里，她觉得一位英国伯爵的亲戚竟然又添了一份蜜饯李子，实在令人惊讶；安妮·雪莉自豪地回答说，就连那位伯爵也不会对玛丽拉·卡斯伯特的蜜饯不屑一顾。

谈话与随机应变的乐趣

夏洛特·E·摩根比安妮·雪莉原先想象的那位气势非凡的文学人物更令人愉快。她游历广泛，观察过形形色色的人，并将自己的经历化为机敏而简练的见解。她既风趣闪耀，又真诚体贴、心地善良。她并未独占谈话；她讲述自己的故事时，也巧妙地引导安妮·雪莉和戴安娜·巴里开口，两名女孩都发现自己能自在地与她交谈。这次拜访成了一场交流，而非听众获准瞻仰一位名人的场合。

晚饭后，一行人沿着恋人小径散步，穿过紫罗兰谷和白桦小径，再经由闹鬼树林走回树精泉。她们在那里坐着又聊了半个小时。夏洛特·E·摩根问闹鬼树林这个名字是怎么来的，听完故事后笑得流下眼泪，尤其喜欢安妮·雪莉生动讲述的一次黄昏林中漫步。散步让这场聚会从餐桌边延伸到安妮·雪莉想象生活中早已熟悉的地方；她讲述树林的故事，也让客人们得以走近当地的往事。

客人们离开后，安妮·雪莉告诉戴安娜·巴里，听夏洛特·E·摩根说话和欣赏彭德克斯特夫人的风采一样令人愉快。她甚至猜想，正因为她们事先不知道客人会来，也没有为精心准备饭菜而操心，她们才会玩得更开心。惊喜拜访没有让先前的晚宴失利决定待客之道意味着什么，反而让她对待客有了更轻松的理解——一顿简单的饭菜、自在的交谈、沿着熟悉小径散步，以及与人相伴的乐趣。从取消到到来、从满身羽毛到镇定自若，再到原本期待的丰盛宴席变成朴素的鸡肉晚餐，这些喜剧性的反转让这场意外聚会显得不像是对失去的盛会的替代，反而更胜一筹。