迈克·努南在黑暗分数湖旁的湖岸公用通道上，突然经历了一场切身的幻象，看见一个溺亡男孩的显形。这一幕不只是瞥见一个死去的孩子——湖水仿佛让迈克亲身经历男孩溺水，将当代作家与过去的一名受害者联系起来，并引导他注意岸边某处被藏匿的腐败根源。

场景与直接背景

幻象出现之前，迈克走下铁路枕木台阶，沿着湖岸公用通道向北走。他停下来望着绿衣女士；在日光下，那其实是一棵白桦树，后面还有一棵半枯的松树；松树的一根枝条似乎指向北方。即使认出那道似是人影的形状其实是普通树木，迈克仍对自己以为在灌木丛中看见的一张脸感到不安。他琢磨乔是否在她的工作室里留下了什么东西，决定仔细搜查那里。

“救命，我要淹死了”这句话打断了他的打算。声音仿佛来自树林、水中，也来自迈克自己，消解了外部声响与内心体验之间任何清晰的界限。一阵短暂的头晕随即变成突如其来的身体崩溃——他的胸口发紧，胃部收缩，眼中涌出冰冷的水，不像眼泪；他知道接下来会发生什么，却无法说出“不”。

溺水幻象

这种感觉变得具体而强迫。迈克尝到嘴里的湖水，看见树木闪烁，仿佛是隔着水面望去，并感到有手压在胸口。一个声音问这一切是否会停止，尽管湖岸公用通道上没有别人。接着，陌生的念头在他脑中猛烈冲撞，溺水的呼救又以另一种形式响起：“救命，我要淹死了。”措辞的变化并未解释这番经历；那支离破碎、反复出现的急切呼救，反倒让人觉得有另一种意识正强行穿过他的身体。

迈克惊慌地弯下腰，张开嘴，却什么也没发出来。恐惧并未立即消退。他仍感到恶心，干呕着，踉跄走到湖边一棵白桦树旁，紧紧抓住树干；胸口的压迫感逐渐变成疼痛。这些身体上的余波使这一幕不像一幅抽离现实的画面或一闪而过的念头——幻象攫住了他的呼吸、声音、平衡感以及身体安全感。

男孩与双重视角

一种邪恶、受污染的恶臭伴随着某种存在感而来；那存在本应已经死去，却并未消失。当它隐去后，迈克看见一个溺亡男孩仰面躺在湖里。男孩脸颊鼓胀，嘴巴张开，双眼泛白。湖水的铁锈味再次涌现，呼救声也再度响起；迈克感受到的并非远处的一张死者面孔，而是视角骇人倒转后的一部分。

透过水面向上看，他看见了自己——一个穿着蓝色牛仔裤和黄色马球衫的白人男子，紧抓着颤抖的白桦树，试图尖叫。他明白自己既是水下溺亡的男孩，也是上方的男人，同时溺于水中与空气之中。这种双重视角抹去了目击者与受害者之间的距离。幻象不只是让迈克看见别人的死亡；它使他同时置身于画面的两侧，无法置身于自己所见的痛苦之外。

身份认同与岸边的迹象

一条鱼在岸边跃起，激起一道银色涟漪；铁锈味、恶臭和溺亡者的面孔随即消失。周遭环境突然恢复寻常，迈克认出那孩子是黑人，并推想男孩会把自己称作“黑人”；他断定，孩子的名字几乎肯定是蒂德韦尔。这个辨认仍只是推测，并非完整的生平确认——幻象让迈克感到自己似乎与“蒂德韦尔”这个姓氏有所关联，但单凭这一刻并不能确定男孩的完整身份或经历。

随后，迈克注意到覆盖物中露出一块灰色的岩石凸面，心想：“就在那儿，就在那儿。”腐臭再次从地面附近飘起。这一连串情节将幻象与一个实体地点联系起来——溺亡孩子的形象、再度袭来的恶臭以及裸露的岩石，在湖边汇聚一处，暗示过去不仅在迈克的内心纠缠着他，也与景观中某个隐秘之物相连。

叙事意义

这一幕通过反复与中断展开，而非给出解释。支离破碎的溺水呼救声出现、消失，又以变了样的措辞重现；迈克嘴里满是湖水，可他惊慌之下试图呼喊时，却什么也发不出来。体验的强烈程度与无法发声之间的落差，使他的身体成了媒介，让溺亡男孩的痛苦显现于当下。男孩的显形则将湖泊从背景景物变成一道界限，使迈克再也无法安全地置身其外观察。

这一幕也改变了迈克的注意力方向。他原本在想乔可能写下的内容，以及如何搜查她的工作室；幻象过后，他身体虚弱，只顾着留意岩石附近升起的气味。他闭着眼睛紧抓白桦树时，麦克斯·德沃尔在他身后开口，罗杰特·惠特莫尔也与他同行。他们的突然到来打断了幻象后的余波，却没有为幻象作出解释；迈克与溺亡男孩的遭遇紧接着便是新一轮面对面冲突。因此，这次显形既是一次直面被掩埋死亡的遭遇，也是湖岸公用通道上情节发展的转折点。