C小姐

C小姐是沙特尔的舍监，也是一位富有同情心、善于陪伴学生的照料者。C. S.刘易斯记得，她既带给他切实的益处，也在无意间使他陷入灵性困惑。她的影响助他从虔诚的基督教信仰走向背弃信仰，但刘易斯并未责怪她——他着重强调她的善良、无私和真诚求索真理，也提到她唤醒了他心中的情感。

身份与性格

刘易斯回忆说，男孩们生病时，C小姐照料他们的本领格外出色，也令人感到宽慰；他们身体康健时，她与他们相处得十分愉快。他称她为自己认识的人中最无私者之一。男孩们都爱戴她，而已经失去双亲的刘易斯尤其依恋她。在他眼中，她似乎年纪很大；但在灵性事务上，他后来认为她仍不成熟——当时她还在寻求真理和生活之道，而在他看来，可供指引的人寥寥无几。

他在回顾往事时刻意流露温情，也审慎地加以限定。他不情愿地提及她在自己失去信仰一事中的作用，并说自己绝不愿责怪她，正如他不愿揭露母亲的过失一样。他将她的意图与谈话产生的影响区分开来——她既无意动摇他的基督教信仰，也无意引他背离信仰。

神秘学与确定性的丧失

C小姐涉足神智学、玫瑰十字会思想、通灵术以及更广泛的英美神秘学传统。在接触这些观念之前，刘易斯喜欢想象奇异景象和其他世界，却不相信它们真实存在。他虚构的动物国和博克森印度，在他看来始终显然只是想象之物。然而，通过与C小姐交谈，他第一次开始设想奇迹般的事物或许存在于周围的世界中，而可见现实之下可能隐藏着他朴素的神学观念无法触及的领域。

刘易斯将这种新的吸引力描述为一种为超自然事物本身而生的渴望，一种对神秘学的热情，足以使其他兴趣显得索然无味。他也将一种更广泛的后果归因于这些谈话——神秘学所特有的思辨性含混逐渐蔓延到了基督教教义上。据他的叙述，信仰变成了猜测，而不再是应当肯定并遵从的事物。他记得，自己早先那种认真笃信宗教所伴随的恐惧逐渐消退，进入他所说的较为冷静、舒适的思维状态时，感到如释重负。他明确指出，这一变化发生在自己身上，并称C小姐只是无意间促成此事的人，而非应对此负责的行动者。

信仰、情感与离开

刘易斯对自己背弃信仰的叙述，并未将其简化为C小姐的影响。他也指出，自己原本就想摆脱宗教，而祈祷给他带来的负担加深了这种愿望。小时候，他祈祷时总想确保自己思绪正确；他反复怀疑自己是否专心，因而一再重复祷告，却始终不能确定自己是否祷告得当。这种私下的煎熬，使他更容易接受一种要求较少、较偏重思辨的信仰观。

对于自己在沙特尔失去信仰的具体时间，刘易斯在记忆中说得并不确切。他从1911年春季学期起在那里就读，直至1913年夏季学期结束；他无法更准确地确定这一渐变发生的时间。他回忆说，学校的一段时期以一位深受爱戴的副校长和C小姐同时离开为界。两人离开后，学校表面上的快乐气氛依旧，但在刘易斯看来，学校持久的良好影响却衰退了。C小姐的影响所带来的益处随着她离开而减弱，负面影响却留存下来。

然而，刘易斯也承认，C小姐帮助他克服了早年经历所形成的情感压抑。她唤醒了他的情感，促使他获得一种感受能力，而他从前学会了怀疑这种能力。他还承认，在她所信奉的高等思想中，有些真诚且无私的灵性因素使他受益，尽管他认为这种思想对自身信仰的主要影响是灾难性的。

在刘易斯宗教经历中的位置

C小姐的重要性在于，她留下的影响具有复杂的两面性。她的照料使一个失去双亲的男孩深切感受到爱与陪伴；她对灵性事务的兴趣，则向他开启了一种早先神学观念未曾包含的想象可能。按照刘易斯事后的解释，这种可能性模糊了思辨与基督教信仰之间的界限，但并未单独导致他背弃信仰；其中还涉及他本人对宗教要求的抗拒，以及令他精疲力竭的祈祷习惯。

她的故事也属于一段更为漫长的宗教发展历程，而非止于基督教信仰的丧失。刘易斯后来称自己在1929年顺服上帝，是皈依有神论，而非基督教信仰。他最终确信基督教实现了神话的应许，则是更晚以后的事。这些后来的阶段并未抹去他对沙特尔经历的叙述；它们说明，C小姐的影响只是他渐进而复杂的生命历程中的一个片段。他怀着感激记得她的善良，也为那些无意造成的后果而感到遗憾。