布尔桑先生

布尔桑先生是一名宫廷供应商，他为被俘海民所作的打算，是把他们变成供人评估的标本和端上餐桌的肉食。他担心猎物变质，渴望得到王室青睐，并坚称自己的展示价值非凡，因此一再要求获得宰杀他们的机会。他的角色揭示了与玛丽-若瑟夫保护舍尔扎德的努力以及国王最终决定饶她一命相竞争的实用与烹饪逻辑。

身份与首次登场

路易十四前来查看被俘的海怪时，布尔桑先生带着一本旧书，随王室随行人员一同到场。叙述将他描绘得神经紧张，体貌也十分醒目——领口和袖口的白色蕾丝衬出他突出的喉结、瘦骨嶙峋的手腕和骨瘦如柴的双手。他并非以置身事外的观察者姿态登场。牢笼尚未打开，他已经担心海怪可能死了或变质，还说自己本该趁它前一天还肥壮时就把它宰了。他称失去海怪会让自己蒙受惨重损失，由此表明，在他眼中，这个标本既是一个机会，也是容易变质的资源。

国王驾临后，布尔桑置身于一群言行举足轻重的人之中。吕西安·德·巴朗通，克雷蒂安伯爵、伊夫和法国科学院的绅士们行礼；患痛风的路易十四在洛林骑士和吕西安·德·巴朗通，克雷蒂安伯爵的帮助下，艰难地从轮椅上起身。布尔桑带着书走入这群人中，他的实用提议将得到国王关注。他的焦虑并未妨碍他寻求这种关注——海中女子一露面，他便向国王展示自己的计划，称之为完美之作，路易十四对此表示赞许。

对海怪的计划

布尔桑的提议将展示与食用结合起来。应国王要求，他请玛丽-若瑟夫把一条鱼扔进水里，好让海中女子跃出水面，供他估量。玛丽-若瑟夫难以置信地望着他和国王，他则贪婪地盯着海中女子。这个场面清楚表明，布尔桑感兴趣的并不只是能否把俘虏展示给访客看。他想评估她是否适合作为王室菜肴的食材。

为了支持宰杀海民的主张，布尔桑援引教会将海怪归为鱼类的分类，以及据称鱼类适合在星期五食用这一说法。他还提出，据说这种肉鲜美如肉类，建议为国王的晚宴准备一小份肉酱馅饼。他的论证把分类变成了许可——如果俘虏是鱼，布尔桑就能把她说成是可以食用的食物，而她在众人眼中的稀有性又使她成为适合君主享用的菜肴。他提出的菜单让王室宾客和海怪的身体成为同一场展示计划的一部分。

布尔桑也考虑肉该如何处理。奥尔良公爵菲利普，沿河追击者拿出某样东西，引得玛丽-若瑟夫打起喷嚏；布尔桑随即请求把海怪交给他，并解释说肉必须悬挂起来，否则会带有野味。吕西安·德·巴朗通，克雷蒂安伯爵质疑立即宰杀的打算。如果海怪不是人，他便认为她是野兽；布尔桑自己也提过教会认定海怪是鱼，而当天宰杀，就会使肉在国王宴席开席前变质。因此，布尔桑关于悬挂肉类的实用考量，遇上了另一种盘算——按照宴席的时间安排，宰杀并非款待国王的好办法。

宴席的承诺

舍尔扎德被带往水边时，布尔桑想要做一道海民菜肴的念头变得更加迫切。他笨拙地沿着绿毯大道奔跑，呼喊着请求准许宰杀她。玛丽-若瑟夫拒绝了，坚持说舍尔扎德可以活到午夜。布尔桑抗议说，国王答应过，只要他的展示胜过查理曼大帝的宴席，就赏他一千枚路易金币。这份赏赐以打动国王为条件；布尔桑把期限将至视为对自己拟办的宴席和承诺报酬的双重威胁。

玛丽-若瑟夫回答说，舍尔扎德答应给国王更好的东西——以宝藏交换自由。布尔桑并不认为这两项目标非此即彼。他暗示路易十四或许既想要宝藏，也想要肉食。这句话道出了他的努力——尽管国王已许诺让舍尔扎德活命，他仍试图保住自己的计划。布尔桑催促立即把她交给他时，玛丽-若瑟夫说她无处可去，因为她无法行走，只能游泳。他明确要求她必须在午夜回来，又将期限定到午夜过后一分，随后带着工人及其吊索、网和棍棒离开。

王室宴席上的逆转

争执在宴席前再度发生——舍尔扎德唱起她的死亡之歌，玛丽-若瑟夫无法让歌声停止。路易十四召来布尔桑，命令他带走并宰杀海怪。然而，布尔桑指出，宴席马上就要开始，已经没有时间准备这道菜。先前他担心标本变质而失去它；如今国王的命令来得太迟，无法赶上他提议的那顿宴席。他反复表现出的时间焦虑，使他的情节形成了鲜明的逆转——有时间筹划时，他催促宰杀；王权终于下令时，他却来不及备好菜肴。

宝藏呈上之后，局势发生变化。路易十四握住阿兹特克宝石和西班牙金币，随后宣布海怪可以活命。他先开口称呼吕西安·德·巴朗通，克雷蒂安伯爵，随即改口告诉布尔桑，自己会照约定奖赏他，他可以退下。结局将布尔桑承诺得到的奖赏与俘虏的命运区分开来——国王可以履行对供应商的承诺，却不必把他想要端上餐桌的身体交给他。

人物与叙事作用

布尔桑的情节围绕食欲、时机和王室恩宠之间的冲突展开。他带着旧书，并声称自己发现了完美之物，使他的提议看起来像是一套计划；但其中的实务细节总是回到估量、变质、准备和报酬上。他无法掌控结果；他必须说服国王，应对吕西安的反对，并面对玛丽-若瑟夫坚持尊重给予舍尔扎德的宽限。

因此，布尔桑的性格与其说是通过对其私人生活的持续叙述来塑造，不如说是通过他对待俘虏时不断变化的盘算来呈现。起初，他担心标本死亡或变质会使自己蒙受损失；后来，他因国王的赏赐取决于成功展示而追赶舍尔扎德；最后，他没能及时备好菜肴，路易十四选择宝藏并让舍尔扎德活命后，他便离开了王座厅。布尔桑迅速而实际的盘算，凸显了把海民当作食物与承认她有权获得自由之间的反差。他的退场并未普遍解决这一冲突，却标志着他这项具体计划的失败。