上海中心剧场既是演出场所，也是表演奇观转为调查的地方。剧场的杂技演出呈现了一幕看似不可能的场景；后来，李彦和玛格丽特·坎贝尔到后台拜访，在追问吴丽瑶家人的情况时遇到了孙杰。

杂技表演

一场演出中，九把椅子以陡峭的角度排成向上延伸的弧形，由六名身穿黄绿色服装的少女支撑。淡蓝色聚光灯将她们的影子投在幕布上，使这一造型看起来仿佛违背了重力。一名少女失去平衡后，椅子纷纷倒下，表演者在空中翻转；直到这时，李彦才看出椅子原来由钢丝支撑。幻象随之消散，显露出节目背后的实际劳动——几个男孩收起椅子，少女们则走下来，显出疲惫和窘迫。前排座席的一名女子起身斥责她们出了差错，而最年轻的表演者道歉并承担责任。

后台调查

当晚稍后，剧场再次与调查联系起来。将近九点半时，李彦估计演出快要结束，提议他和玛格丽特之后去找吴丽瑶的丈夫。他们从上海中心停车场上方的长吧酒廊匆忙赶进大楼中庭，那里大多数观众已经散去，后台则有不少杂技演员忙着收拾道具和服装。与精心编排的演出相比，后台的情景形成了鲜明反差——表演结束后，演员们四处走动、交谈，并准备离开。

一位拄着拐杖走路的女经理认出了李彦，指引他和玛格丽特走过一条走廊。他们发现孙杰正在穿外套。他警惕地看着李彦，说吴丽瑶已经去世，他需要把这件事抛在脑后。李彦答应不再打扰他，但问他和吴丽瑶有没有孩子。孙杰心存怀疑，反问李彦为何想知道。于是，剧场的后台成了公共表演与私人哀痛之间的过渡之地，而这次拜访结束时，李彦的问题仍未得到回答。