雅各布

雅各布是比迪·斯普纳的外甥。他对桑迪·斯莫尔产生爱慕之情的同时，也以实际行动忠于身边的人。他向桑迪表达爱意，却不坚持要求她回应；后来他开始追求埃莉，这为他的故事带来平静的结局，也使之有别于桑迪对汤姆·布兰宁的感情。

身份与出场

雅各布以斯普纳家的交际圈成员身份出场。比迪注意到他开始格外留意桑迪。她把这件事告诉安妮时，安妮对两人可能成为一对感到惊讶；比迪则回应说，桑迪快十五岁了，正逐渐长成一位年轻姑娘。这番交谈将雅各布的心意置于家常观察之中，而非一开始就把它描写成戏剧性的表白。后来，比迪告诉他桑迪打算离开时，姑妈对他心意的了解也显得颇为重要。

除了扮演追求者，小说也赋予雅各布实际办事的能力。他说自己在学校时很擅长拳击；当斯普纳家受到威胁、内尔遭到袭击时，这一点便派上了用场。小说没有进一步展开他的求学经历，但这段提及表明，他愿意运用自己的一项本领来保护他人。

在不确定时刻表现出的忠诚

黛西失踪后，雅各布和汤米一起寻找她。他主动提出外出寻找，不愿让汤米独自行动；两人冒着寒冷的夜色出发后，便分头寻找——雅各布在斯托金福德一带寻找，汤米则前往哈特希尔，希望黛西可能去了树梢庄园探望西茜。雅各布的贡献具体而不张扬——他分担搜寻工作，选择一个方向，汤米则去另一个方向。桑迪留在家中，和比迪一起等他们回来；比迪坐到壁炉旁汤米的椅子上，更突显出一家人共同的焦虑。

与斯普纳家相关的袭击发生后，雅各布进一步提出保护大家。他同意这些事件看起来彼此有关联，并表示接下来几晚会待在楼下，好让米奇休息。他还提醒姑娘们不要独自外出，并安排自己上工时由米奇陪她们同行。他表示愿意面对袭击者，部分依据是自己有拳击经验；但他的整体应对更着重于警惕和防范——安排值守、减少女性遭遇危险的机会，并确保有人陪伴她们。这段情节展现的勇气，与其说是夸耀，不如说是一套让家中更安全的计划。

对桑迪的追求

一次去剧院的出游之后，雅各布明确表达了自己的爱慕。在乘马车回家的路上，他握住桑迪的手，告诉她自己渐渐喜欢上了她。他说，自己的心意是在圣诞节时发生变化的；当时丽贝卡粗鲁地对待桑迪。在那之前，他只把桑迪当作一个小孩子，但那天晚上让他意识到她正在长大。他谨慎地表明心意，没有把告白变成要求。见桑迪有些不安，他便安慰她，说自己可以等到她准备好，并只问她是否有一天可能也会对他产生感情。

桑迪坦诚地回答说，她非常喜欢雅各布，但不知道自己的感情是否带有爱意。她回想起自己刚搬去他姑妈家时，曾对他有过孩童般的迷恋，但那种感觉后来消退了，此后也发生了许多事情。雅各布接受她的犹豫，没有逼她立刻作出决定。此时，他明确的表白与她试探性的回应之间的差异仍未得到解决——两人彼此有情，但桑迪尚未准备好选择一段感情。

后来，桑迪准备离开时，比迪再次提起雅各布的心意。桑迪说自己喜欢他，但还没准备好对任何人作出承诺，并认为他已经接受了这一点。虽然比迪早已告诉雅各布桑迪将要离开，桑迪还是在饭后亲自告诉了他。雅各布努力挤出笑容，祝她一切顺利，称她是个出色的年轻姑娘，并说无论哪个男人能与她安定下来，都会很幸运。桑迪迅速在他脸颊上轻轻一吻。这场告别温柔，却不是承诺——她前往新的职位，而雅各布没有把自己的失望变成她必须解决的负担。

后来的关系与叙事作用

过了一段时间，拉维妮娅·亨特利夫人告诉桑迪，雅各布和他最近开始追求的年轻女子埃莉渐渐亲近，或许不久便会订婚。桑迪由衷地为他高兴。她曾在意雅各布，却不是以他所期望的方式；他开始新的恋情，也减轻了她心中的愧疚。这一发展证实，雅各布先前的接受并非只是暂时停止追求桑迪；他另结情缘，继续向前生活。

雅各布宣布订婚的前一晚，桑迪和汤姆正打算请洛克特牧师为他们主持婚礼。两对有意成婚的人因此先后出现在故事中，但他们的经历各不相同——雅各布曾耐心等待桑迪，而桑迪最终选择了汤姆。雅各布的角色衬托出小说对爱慕与义务的对照。他的可靠之处，恰恰在于他不把善意、共同经历的危险或自己的感情当作向桑迪索取回报的理由。他对这个家庭的支持，以及遭到拒绝后的尊重回应，使他的追求故事平实而完整，最终没有以怨恨收场，而是以一段桑迪能够毫无保留地祝福的新恋情告终。