透露白马酒馆线索的波比

波比是马克·伊斯特布鲁克在花店结识的人。她热情健谈，言谈随意而多有猜测，在马克调查苍白马旧旅店时，成了一个意想不到却有用的信息来源。吃饭时，她透露自己知道金吉尔曾与苍白马旧旅店有所牵连，但起初误以为马克是金吉尔生活中的情敌。她对这个组织的描述支离破碎；这些话的价值，与其说在于解释，不如说在于为马克提供了可继续追查的线索。

身份与出场

故事这一部分中，马克因孤独而疲惫，迫切想找人作伴，于是打电话到波比的花店，邀请她共进晚餐。她欣然应约。他带她去幻想餐馆，她愉快的闲谈令他感到宽慰。然而，这次邀约还有另一个目的——马克怀疑波比或许知道金吉尔与某些事情的来往，只是她自己也未必完全明白所知为何。

这次会面由这双重目的所主导。马克珍视波比的陪伴，但他也刻意选择了一个可以温和询问她的场合。他没有一开始就直接追问姓名或详情。相反，等吃喝让她放松下来后，他才问她是否记得金吉尔，以及最近听说了她的什么事。波比坦率健谈，使这场谈话得以进行；但她对事情的把握并不确定，因此能解释的内容也有限。

晚餐与误解

马克告诉波比金吉尔病得很重，她表示同情。接着，他说金吉尔卷入了与苍白马旧旅店有关的事情，为此花了很多钱。波比突然认出马克正是她联想到金吉尔那段故事的男人；这表明她心里一直对事情另有一番理解。

她以为马克的妻子卧病在床，阻碍着金吉尔获得幸福。这个发现让她十分兴奋，以至于她一时没有因那条疑似与苍白马旧旅店有关的线索而感到不安。这场误会表明，波比是透过其中的爱情纠葛，而非犯罪危险来理解这件事的。马克提起金吉尔的病情，是为了套出波比所知；波比却抓住了自己以为病情和先前那些交往对金吉尔的爱情生活意味着什么。

这番交谈也说明马克为何必须谨慎行事。波比乐于回应，也很健谈，但她的注意力会跟着自己最感兴趣的故事走。她的误解并不意味着她不能作证；这意味着她提供的信息总夹杂着种种假设，马克必须分清她的回忆与她的解读。

关于苍白马旧旅店的零星线索

马克问苍白马旧旅店的人在做什么，波比提出一个含糊的猜想，说那涉及来自外太空的射线，并把它比作某种与俄罗斯人有关的东西。马克看出她依据的只是有限的想象，而非可靠的知识，但没有严厉地纠正她。他笼统地表示赞同，继续推动谈话，并借她的猜测追问这种所谓的手段是否可能让金吉尔生病。

波比说不出马克如何直接联系到相关人员。她提到伯明翰的一个地方，但马克告诉她那里已经关门了。他继续追问还有谁可能知情时，她提到了艾琳·布兰登，同时又表示自己也不确定。波比并未把艾琳说成肯定能解开谜团的权威人士，只是将她作为可能的下一位联络对象提出来。

波比关于艾琳的说法还提供了一个更值得留意的细节。那份工作报酬不错，但艾琳渐渐怀疑它并不像表面看起来那样。波比不确定这种怀疑是否与苍白马旧旅店有关。她说，艾琳现在在托特纳姆法院路附近的一家意式浓缩咖啡馆工作，为马克提供了一个可以实际追查的方向。当他问艾琳的地址时，波比随口说艾琳不是他喜欢的类型；马克试图继续调查，这句插话却短暂地把谈话带回了她对个人是否般配的兴趣。

叙事作用

波比充当了马克与他无法直接获得的信息之间的非正式中间人。她知道的足以记得金吉尔曾经涉入其中，认出围绕此事的爱情故事，也能说出艾琳的名字，因为艾琳或许注意到过不对劲之处。但她所知不足以解释苍白马旧旅店的手段，而她关于太空射线的说法，更显出她知识上的空白。

这一场景的核心对比在于——波比对爱情故事的解读很有把握，对其中危险事务的了解却不确定。马克因孤独来到她的餐桌旁，但他的提问把相伴闲谈变成了调查工作。波比透露的信息并未解开谜团，而是把调查引向新的方向——马克不再追查无用的伯明翰线索，转而寻找艾琳，并探究一份表面寻常的有偿工作是否与苍白马旧旅店有关。