漂流者自知航向

“漂流者自知航向”是揭示哈德夸农瓶被发现一事的章节标题，也引出叙事对其漫长航程意义的思索。这句话将瓶子的漂流视为并非毫无目的——大海保存下了能够使格温普兰恢复继承权的证据，然而同一场发现也成了漂流瓶的发现者施展恶意的工具。

瓶子的航向

本章追溯哈德夸农瓶从海岸到当局的历程。退潮时，卡尔肖尔城堡的四名炮手之一在沙滩上发现了它。瓶身裹着柳条，布满霉斑，瓶口塞着涂过焦油的塞子，是潮水把它冲上岸的。士兵将它带给城堡的上校，上校再把它送交海军大臣；随后，此事传到了漂流瓶的发现者手中，因为这类被海浪冲上岸的漂流物都由他经手。

漂流瓶的发现者在两名海军部人员见证下打开瓶子，在里面发现了一张羊皮纸。这一发现恰逢他暗中谋划的关键时刻——他几乎已经认定，自己找不到乔西安娜公爵夫人生活中的任何弱点；挫败感也使他几乎要放弃行动。瓶子的到来给了他新的把柄。因此，它的航程不仅与格温普兰过去的揭晓交织在一起，也与漂流瓶的发现者寻找伤害乔西安娜公爵夫人之法的图谋相连。

偶然与天意

叙述着重强调哈德夸农瓶得以保存下来的情形何其不可思议。十五年来，海浪不断推送着它；岩石没有撞碎玻璃，软木塞始终没有脱落，柳条编织物没有被海藻毁坏，羊皮纸上的字迹也没有被海水冲去。瓶子虽然脆弱，种种自然力量却仿佛小心翼翼地护送它穿过重重险境，免使其中的信息湮灭。

然而，本章并未把漂流瓶的发现者写成这段旅程的目的。他自以为瓶子是为他而来，自己是它的目标与工具，仿佛大海费尽心力，只为成全他的意图。叙述者反驳了这种自负，转而将大海的作为描绘成对孤儿的保护——瓶中记载着这个孤儿的命运——大海曾吞没船只，也吞没了水手们的呼救，如今却保存下了脆弱的赎罪凭据。在这一叙述中，这段旅程的归宿是格温普兰重获身份，尽管发现并利用它的人是漂流瓶的发现者。

正义与恶意交织

瓶子的到来造成了一种刻意呈现的道德矛盾。找回这份信息有助于弥补英格兰国王詹姆斯二世对格温普兰犯下的罪行，并使他得以恢复继承权。然而，这一恢复也威胁到乔西安娜公爵夫人，而漂流瓶的发现者正想伤害她。正义终于抵达目的地，但并非毫无人间恶意相伴——能够纠正一桩冤屈的揭露，也给了一个心怀恶意的廷臣使他人受苦的机会。

因此，标题将“航向”一词的两层含义并置起来。漂流物仿佛循着天意安排的道路，驶向那个失踪孩子的身份恢复；但它实际的抵达，却使证据落入漂流瓶的发现者手中，让正义卷入他的图谋。大海长久保存哈德夸农瓶，既不能简单说是偶然的仆从，也不能视为人间幸福必将实现的明确保证；它使真相显露出来，却任由人们利用真相，决定其后果。