《拿破仑法典》对妇女权利的限制
第二性《拿破仑法典》对女性权利的限制，标志着法国大革命后短暂而不稳定的自由遭到逆转。在西蒙娜·德·波伏瓦的论述中，该法典恢复了由丈夫掌管的家庭等级秩序——已婚女性失去公民与法律上的自主权，而婚姻、财产、子女和离婚方面的不平等规则延续了数代。这个历史片段体现了她所作的一项更广泛区分——原则上授予的权利，与人在日常生活中实际行使这些权利的能力，并非一回事。
革命后的倒退
在革命成果被清算的过程中，女性一度享有西蒙娜·德·波伏瓦所说的无政府状态下的自由。但这一开放局面并未持续。社会重组之际，女性再次陷入从属地位；在军事独裁统治下颁行的《拿破仑法典》，使女性解放倒退了一个世纪。政权偏好女性充当母亲，却没有因此赋予妻子权威——该法典维持了家庭的社会结构，而没有让母亲在家庭中享有优先地位。
婚姻与法律从属地位
该法典剥夺女孩与妻子的公民权利，并禁止女性担任律师、监护人等职务。它保留了未婚女性的民事行为能力，但婚姻使女性受丈夫支配。丈夫可以要求妻子服从，决定夫妻居住地点，并对他们的子女享有更多权利。除非女性经营企业，否则订立契约须取得丈夫授权；丈夫的权力既涉及妻子本人，也涉及她的财产。
这些规则还在婚姻冲突中施加了不平等的标准。丈夫可以因妻子通奸而请求将她监禁，并以此为由提出离婚；如果他当场发现妻子通奸并杀死她，法律则予以免责。相较之下，妻子只有在丈夫将情妇带进家中时才能请求离婚。在西蒙娜·德·波伏瓦的分析中，婚姻由此保留了一种监护关系——法律权力围绕丈夫组织，而妻子在实际生活中的独立受到严格限制。
历史根源与延续
西蒙娜·德·波伏瓦将《拿破仑法典》置于一段更长的历史之中，在这段历史里，家庭组织与财产塑造了女性的法律地位。例如，她对罗马的论述指出，父权秩序确立后，私有财产与家庭成为社会的核心，而女性则被置于男性监护之下。《拿破仑法典》在现代法国法律中恢复了这一更广泛的模式，将已婚女性的民事地位与家庭等级秩序捆绑在一起。
《拿破仑法典》的后果延续至拿破仑之后。整个十九世纪，法律制度继续加重其严苛影响，包括剥夺女性处置财产的权利。法国复辟时期于1826年废除离婚制度，制宪会议又在1848年拒绝恢复离婚；直到1884年，离婚才重新合法化，而且仍然难以取得。西蒙娜·德·波伏瓦将这种延续与资产阶级秩序联系起来——这一秩序将家庭视为不可解体的社会单位，并捍卫等级制度，将其作为社会秩序的基础。
改革与形式权利的局限
1884年离婚制度恢复，后续法律改革也逐步改变了已婚女性的地位，但改革并未带来平等。丈夫通奸时，妻子可以请求离婚；然而，只有妻子通奸才会受到惩罚。监护权分阶段扩展——1907年获得有限的监护权，直到1917年才获得完整监护权。1912年，法律认可了确立非婚生子女父亲身份的权利。
1938年和1942年，法国废除了法律规定妻子必须服从丈夫的义务。然而，父亲仍然是一家之主，通常有权决定家庭居住地点，尽管妻子可以提出有效理由反对他的选择。法律一方面称已婚女性享有完整的法律权能，另一方面又通过婚姻契约和其他法律条文限制这些权能。对西蒙娜·德·波伏瓦而言，这种矛盾体现了抽象承认与具体自由的差别——《拿破仑法典》的等级秩序有所改变，但夫妻平等尚未实现。
意义
《拿破仑法典》的意义不仅在于它施加的限制，也在于这些限制如何将法律地位与经济依附和家庭依附联系起来。西蒙娜·德·波伏瓦认为，不能仅凭抽象权利来衡量女性的处境；还必须考察决定这些权利能否得到行使的物质权力与社会习俗。该法典长期延续的影响表明，即便一场革命之后，法律仍可能恢复性别等级秩序；后续改革或许能够削弱这一等级秩序，却未必能立即将其彻底瓦解。
