既然得不到所爱，就喜爱能得到的

“既然得不到所爱，就喜爱能得到的”是一句以英语译文呈现的西班牙谚语；它的安排使这条简洁的安于现实之劝，成为随后种种压力的框架。它并非主张欲望已经实现，而是指出，人们可以把感情转向仍然能够得到的事物。

措辞与形式

这句谚语最初以西班牙语出现：“Pues no podemos haber aquello que queremos, queramos aquello que podremos.”随后译为：“既然得不到所爱，就喜爱能得到的。”两个结构匀称的分句从无能为力转向主动选择——前一句承认限制，后一句则表明有意作出回应。反复出现的“所……的”将无法得到之物与能够得到之物联系起来，却并未假装二者相同。

出现位置与叙事背景

这句话位于一章之首；该章从围绕利德盖特的个人与职业压力，转向更广阔的政治局势。他的婚姻已稳固，也掌握着医院，但他仍觉得自己在与米德尔马契抗争，推进医学改革。因此，这句谚语的劝诫进入了一段叙事——一个领域中的安稳，并不能消除另一领域中的冲突。

本章将视野从利德盖特的努力扩展至全国性的政治改革斗争。约翰·罗素勋爵的法案在下议院接受辩论之际，米德尔马契的政治气氛渐趋活跃，当地对各党派的界定也开始改变。因此，谚语从欲求受挫转向适应性选择的意味，引出了一个面对远超个人计划的处境的社群。

在小说中的含义

这句格言的后半部分听来务实，甚至具有安慰意味——当所期望的结果无法实现时，人可以学着珍惜能够得到的东西。然而，它与持续不断的斗争并置，使这种调整并未有定论。能够得到的未必就是理想；学会接受它，或许意味着坚韧，也可能意味着妥协，甚至两者兼有。它之所以适用于利德盖特的医学改革事业和小镇的政治期望，正是由于这种张力，而非因为它宣称其中任何一场冲突已经平息。

这句谚语也与对政治失望的预期并列。米德尔马契有些人预言将举行新的选举，并断言改革法案绝不会由现任议会通过。威尔·拉迪斯洛向布鲁克先生提出这一前景，作为布鲁克尚未在竞选集会上检验自己实力、因而值得庆幸的理由。在这一语境中，这句格言并未承诺处境会顺应愿望；它为本章提供了一套鲜明的语言，用以面对不确定性并重新调整期望。