州首府

州首府是冷山监狱所在未具名南方州的政治和行政中心。它是州长所在地，州长办公室拥有赦免权，其影响力可触及监狱系统的日常运作。在绿里的世界中，州首府与其说是一个具体地点，不如说是一种权威来源，根据个人关系，这种权威可以被用来保护或威胁。

政治关系与裙带关系

州首府在故事中最直接的存在是通过珀西·韦特莫尔体现的，他是州长的姻亲侄子。这一关系是珀西被分配到E区以及尽管他不适合这份工作却仍能留下的唯一原因。保罗·埃奇库姆反思道，珀西“本不该在E区，在那里，恶劣的性情毫无用处，有时还很危险，但他与州长有姻亲关系，所以他留了下来。”当保罗派珀西去帮忙搬医务室时，珀西表示抗议，而保罗知道，如果州长命令穆尔斯典狱长解雇他，那将是完全可能的。州首府的权力被用作威胁——珀西告诉其他狱警，如果他们谈论他在沃顿手中受到的羞辱，“你们一周内就会去领救济面包。”因此，州首府像阴影一样笼罩着E区，珀西的投诉可以直达最高层，而州长的妻子——珀西的姑妈——可以被召来保护他。

州长的电话

在行刑室旁边的开关室里，有一部黑色壁挂电话，只能从一个地方打进来——州长办公室。保罗指出，在监狱电影里，这部电话总是在拉下电闸前响起，拯救无辜者，但在现实中，“在我E区工作的所有岁月里，它从未响过，一次也没有。”这部电话象征着州首府理论上干预的权力——一种从未被行使过的权力。它突显了小说戏剧性惯例与死刑室严峻、无情的现实之间的差距，在那里，从未有过最后一刻的缓刑。

州长在珀西调职中的作用

当穆尔斯典狱长告诉保罗，珀西已向布莱尔岭（一家州立医院）提交了申请，并且他的申请将被接受时，他解释说，州长“已婚到几乎不存在”——意思是他的妻子，珀西的姑妈，才是真正的影响力渠道。穆尔斯后来亲自批准了珀西的调职申请，并将其转交给州首府，他知道州长办公室会迅速处理。因此，州首府是珀西兑现政治资本的地方，让他得以逃脱在绿里所作所为的后果，并转到一个新的机构，在那里他可以继续他的残忍行径。

州首府作为遥远而冷漠的权威

除了珀西的个人关系，州首府仍然是一个遥远且基本漠不关心的力量。当保罗调查约翰·科菲的案件并发现证据表明威廉·沃顿可能是真正的凶手时，他知道州首府不会干预。州长不会为科菲这样的人签发赦免令，处决的机器在没有上级干预的情况下继续运转。州首府与E区人类现实的距离，正是使绿里成为一个如此封闭、自足世界的原因之一——在那里，唯一真正重要的权威是签署死刑执行令然后视而不见的那一个。