伯克利是艾萨克·英格利希逃离布埃尔时设想的目的地，是加利福尼亚州的一所大学，为他的西行计划勾勒出具体方向。李·英格利希试图弄清艾萨克可能去了哪里时，也提到了伯克利；因此，伯克利既是比利·坡所述情况中的一个实际去处，也是艾萨克对另一种生活抱有的不确定想象的一部分。

谈话中的伯克利

李告诉比利·坡，她觉得艾萨克去了伯克利，并回忆说他以前常常谈起那里。她确认他说的是加利福尼亚州伯克利，比利则确认他指的是那里的大学。这段对话并未证明艾萨克已经抵达；它展现的是李根据比利的记忆，以及她对艾萨抱负的了解，拼凑他的去向。

西行路上的目的地

对艾萨克来说，伯克利属于一项他已经筹划一个月的出走计划。他带着从父亲书桌里拿走的钱离开布埃尔，打算沿河边的铁路线前往匹兹堡，再搭乘另一列火车去加利福尼亚州。这样一来，伯克利便不只是谈话中一闪而过的名字——它是艾萨克为逃离之旅指明方向的地点之一，而旅程的最初几步仍在他熟悉的地方展开。

这片熟悉的地方本身也正在衰败。艾萨克记得换班时的人潮，也记得父亲把他抱起来的情景；然而，曾经像一座小城的钢铁厂于1987年关闭，十年后又有一部分被拆除。厂房杂草丛生，镇中心大多店铺都已封闭，这些景象构成了他即将离开的环境。在这样的背景下，伯克利代表着布埃尔之外一个令人向往的目的地，不过叙述既没有描写那所大学，也没有保证抵达那里就能解决艾萨克正在逃避的问题。

希望与不确定性

艾萨克前往伯克利的计划，始终与他背负的危险和罪疚纠缠在一起。他在河边休息时想着，自己会到伯克利，然后再看看瑞典人奥托的事会如何发展。他也预料比利·坡最终可能会谈起发生过的事。因此，这个目的地标志着下一步，而非一个尘埃落定的未来——艾萨克能够想象自己抵达加利福尼亚州，却还无法知道自己的行动会带来什么。

他对加利福尼亚州的想象并不限于那所大学。他设想在加利福尼亚州北部的山中有一栋房子，靠近一座天文台，门廊从悬崖上方伸出。书中将此呈现为他对自己或许能够建立的生活所怀有的私人愿景，而不是对伯克利的描述，也不能证明他会在那里生活。这一区分将实际行程与更为宏大的家园之梦分开。

叙事意义

伯克利与兄妹二人对离乡有着不同了解这一点联系在一起。李已经离家前往耶鲁大学，艾萨克记得她毕业时自己曾能想象出自己的未来；她走过的路让另一种生活显得可能，尽管他也明白她已经先他一步离开。由此，伯克利承载着求学与逃离的吸引力，却不能带来确定性。在现有场景中，它仍是艾萨克一直记挂的一个名字，经由比利的回忆再次提起，而他离开布埃尔的旅程仍在继续。