怀特岛标志着家庭在英格兰的准备阶段与乘坐佩吉·苏号驶向大海之间的分界。1987年9月10日，船驶过这座岛屿，环球航行就此成为现实——家人意识到，这趟航行已经无法回头。

出发途中的地标

经过数月准备，家人装载好船上的物资与补给，扬帆启航。他们的出发记录在船上航海日志中，日志记载的日期是1987年9月10日。叙述中，佩吉·苏号驶离索伦特海峡时，怀特岛进入视野，这座岛屿位于他们即将离开的熟悉海域边缘。

斯特拉·阿图瓦朝着前来送行的人们和沿途经过的船只吠叫道别。但佩吉·苏号驶过怀特岛时，它安静了下来。它行为上的变化伴随着家人自己的觉察——这已不再是一个梦或一项计划，他们已启程环球航行，再也无法回头。

航海日志中的航程

怀特岛是后来通过迈克尔航海日志选段讲述的旅程的一部分。他描述自己在夜间值班时写下这份私人记录；起初是父母鼓励他把写日志当作家庭作业，后来则逐渐成为他将经历写成文字的自然方式。现存的纸页已皱黄，年长后的迈克尔将它们呈现为一名十一岁少年乘坐佩吉·苏号航行时留下的记录。

航海日志中的路线从出发海域延伸至遥远的海岸。10月11日，迈克尔记录了看到非洲，并描述了计划沿非洲西海岸南下、再横渡大西洋前往南美洲的航程。他提到船只漂入赤道无风带的危险——那里可能会因为无风而使船连续数周停滞不前。因此，怀特岛在叙述中的作用虽短，却具有结构意义——它标记了家人离开故乡海域、开始更漫长海上航程的时刻。

出发与归来

航程后来的重要节点赋予这次出发更深的意味。在澳大利亚珀斯附近，家人庆祝航程已过半；与此同时，迈克尔母亲反复发作的胃痉挛威胁着船员能否继续航行。在迈克尔十二岁生日的前一晚，珊瑚海的风暴损坏了舵缆，使自动操舵装置失灵，疲惫不堪的父亲只得与迈克尔轮流掌舵，而母亲则病倒了。

很久以后，佩吉·苏号再次出现在迈克尔被困的岛屿附近。他在树林中看着父母乘船抵达，随后跑出去迎接他们。书中并未将怀特岛称为他们团聚的地点；相反，故事再次写到佩吉·苏号，为从驶过怀特岛时开启的旅程画上句点。它将这趟航行描绘成一段离开家园、历经危险与分离，最终走向团聚的旅程。