詹姆斯·塔布

詹姆斯·塔布是来自克瑞斯的造船匠，他是将丽贝卡·德温特在布列塔尼购买的法国渔船改装成小型游艇的工匠。四年来，他每个季节都为她装配船只，他对工作的专业自豪感使他在丽贝卡之死的审讯中成为一个固执且重要的证人。

##身份与职业角色

塔布是一名当地工匠，其声誉因丽贝卡之死的初步裁决而受损。事故发生后，他告诉验尸官：“克瑞斯有很多人对我的工作说三道四。有人说我让德温特夫人用一艘漏水、腐烂的船开始这个季节。我因此丢了两三个订单。”船只沉没，没有残骸可供检查，使他无法洗清自己的名声。当搁浅的货船潜水员在海底发现丽贝卡的船时，塔布获得塞尔船长的许可亲自检查船只。他想确认自己的工艺是否完好，尽管船只已浸水超过十二个月。

##审讯中的证据

在审讯中，塔布提供的证据与事故理论相矛盾。他声称船只沉没在沙质海底，而非岩石脊上，并且“船身上没有岩石的痕迹”。关键发现是船板在水线以下被凿出三个孔——一个在前部链柜附近，两个靠近船中部地板下——并且压舱物被移动并松散放置。此外，通海阀（连接洗手盆或马桶管道的配件，航行时始终紧闭）被完全打开。塔布强调说：“那些孔洞在船只离开我的船厂时并不存在。我为自己的工作感到自豪，德温特夫人也是如此。先生，我认为船只根本没有倾覆。她是被人为凿沉的。”

##证词的后果

塔布的证据改变了审讯的走向。验尸官霍里奇先生被迫放弃意外溺水的假设，直接询问马克西姆·德温特关于其婚姻状况的问题。陪审团无法找到自杀动机，最终裁定自杀，但缺乏死者精神状态的确凿证据——这是一种妥协，使案件悬而未决。塔布的证词也为杰克·费弗尔随后提出的谋杀指控奠定了基础，这也是朱利安上校、马克西姆和费弗尔驱车咨询贝克医生的原因，贝克医生透露丽贝卡当时患有晚期癌症，为审讯提供了缺失的动机。

##叙事意义

塔布在小说情节结构中充当了揭示真相的推动者。他坚持检查船只，拒绝接受事故理论，打破了保护马克西姆一年多的官方说法。按照E·M·福斯特的定义，他是一个扁平人物——围绕单一的职业诚信理念构建——但他的执着具有道德原则的力量。他说话并非出于恶意，而是出于工匠证明自己工作的需要，这种缺乏个人动机的特点使他的证据具有毁灭性。他发现的孔洞是马克西姆罪行的物质痕迹，是大海隐藏的物理证据，而塔布凭借其职业，是唯一能够解读这些证据的人。