荣祖母梦中惊惧而猝逝彻底改变了荣子来航行的目的——这个被派往海外学习延寿之法的孙子，直到抵达预定的导师那里时，祖母却已经去世。她梦中的沉船成为这一幕沉痛的转折点，将对海上灾难的恐惧与家中的死亡联系起来，死讯传过海洋的速度甚至超过了荣子来的行程。

旅程与梦境

荣子来此行是为了回应荣老太太寻找延长寿命之法的愿望。在她的后代中，他因格外孝顺且聪慧而被选中，人们认为这些特质是迅速掌握解梦与占卜所必需的。带着那位建议派人出国学习的外国年轻人写的推荐信，二十岁的荣子来启程寻求这方面的知识。

旅程开始一个月后，在一个风雨交加的夜晚，轮船在汹涌的海浪中艰难前行，荣老太太梦见台风吞没并掀沉了船，把孙子送入海中溺亡。梦境的冲击令她无法承受——她停止呼吸，心脏骤停，在睡梦中去世。这段叙述直接呈现了事件的先后关系，使梦境不只是对想象中危险的警示，也成为她死亡的直接缘由。

抵达目的地后的死讯

海上航行使死讯直到荣子来抵达目的地后才传到他那里。当他来到将要教导自己的老人面前，恭敬地递上介绍信时，导师又交给他一封信——信中告知荣老太太已经去世。这个逆转十分鲜明。荣子来已经完成了为祖母而踏上的旅程，可赋予这项使命意义的人却已不在人世；消息跑在了旅人前面。

尽管那位导师年事已高，他似乎确实有意收这位年轻访客为学生。然而，这番邀请无法挽回原先的目的。学习秘术原本与寻找延长荣老太太寿命的方法紧密相连；如今她已经去世，荣子来便觉得继续学习毫无意义。他感激对方的好意，却决定回家。

这一决定并未让荣子来立即结束在海外的停留。等待船期时，他在学院结识了另一位中国人，对方带他旁听了几门课。这番经历改变了他的打算——他发现自己还有许多东西要学，便决定不离开。他白天学习数学与几何，晚上和一位来自布拉格的高年级学生听音乐会；时光飞逝，七年后他才终于动身回家。

这场死亡因此结束了一种目的，却开启了另一种目的。荣子来的求学起初是出于孝道，旨在获取或许能救荣老太太的知识；她的死使这一特定追求显得徒劳。他后来继续留下，是因为在学院接触到了新的事物，而非出于最初的使命。因此，梦中的灾祸影响的不只是这个家庭——它改变了这趟旅程的意义，却没有让旅程本身就此终结。