马蒂

马蒂最初以一名引人注目的陌生人身份进入布兰卡的故事，出现在她母亲的葬礼上；之后，他又成了布兰卡在卡达克斯可能发展的新恋情对象。他们之间的吸引力在短暂而俏皮的相遇中逐渐萌生，但他的出现也牵连着一段家族往事——他前来，是为了报答布兰卡母亲曾给予他父亲的善意。因此，他们的关系始于一份感恩之情，随后才发展出调情意味，而故事并未揭示这段关系的未来。

身份与背景

布兰卡起初是凭马蒂与众不同的外貌认出他的，而不是凭名字。在马里蒂姆，他与当地几位老主顾坐在一起看报；布兰卡注意到他硕大而显得强健的头颅、活泼敏锐的双眼、棕色胡须、浓密而颜色较浅的头发、突出的鼻子，以及修长精瘦却结实的身躯。葬礼上，他已经引起了她的注意，尽管两人当时还未相互介绍。他们相遇时的吸引力，与其说来自他做过什么，不如说来自他的外貌，以及她初次见到他的情境。

马蒂对自己家人的简短讲述解释说，他出生在自己如今居住的地方；他的母亲是加泰罗尼亚人，父亲则是阿根廷人。他父亲曾经营一家酒吧，但据马蒂所说，他不善经营；酒吧最终关门，他父亲也回到了阿根廷。马蒂说，父亲在卡达克斯发生这些事的几年前便已去世。这些细节虽不多，却呈现出马蒂与父亲的阿根廷往事以及自己在加泰罗尼亚的生活之间的联系，也为他前来参加葬礼赋予了私人背景，超越了布兰卡对他即时产生的吸引力。

他与布兰卡母亲的联系

马蒂的家人与布兰卡母亲之间的联系，始于一个关于他父亲的故事。他父亲在一场演出后与布兰卡母亲交谈；她从城里较高处下来，听了他的歌后深受感动。他们并非亲密朋友，只是偶尔交谈的熟人，就像常在酒吧碰面的人那样。他父亲承认自己经济拮据后，布兰卡母亲请他第二天到办公室来，问他需要多少钱，随后从抽屉里拿出钱给他。她没有问这笔钱的用途、何时归还，也没有要求任何担保。

马蒂说，他父亲把每一比塞塔都还清了。更重要的是，在他向布兰卡讲述的这段往事中，他父亲始终没有忘记这份善意。马蒂得知布兰卡母亲去世、将安葬在卡达克斯后，便决定参加葬礼，向她致意，并代父亲向她道谢。这使他出现在葬礼上成为一种追念之举，而非随意闯入。此事也展现了布兰卡母亲身上被家人以外的人铭记的一面——她的慷慨给一个几乎不认识她的男人留下了长久印象，而他的儿子承袭了表达谢意的责任。

在卡达克斯的相遇

在马里蒂姆见过马蒂之后，布兰卡又在赌场遇见他；他坐在光线昏暗的区域，当地村民常客在那里打牌。她把他反复出现看作几乎是母亲给自己的某种暗示；母亲曾担心布兰卡已经很久没有真正爱过一个人，也曾拿这件事打趣她。布兰卡坐到邻桌，马蒂对她微笑，仿佛两人早已相识。他开口先问她是不是丢了一只鞋，两人的交谈就此展开；这份轻快正契合了布兰卡对恋爱游戏般、带着俏皮意味的联想。

他们下一次见面是在赌场外，马蒂正和朋友们一起喝啤酒。他起身走过来向她问候。布兰卡注意到他鼻子上的脱皮，还有一只大脚趾从脏兮兮、破了洞的草编鞋里露出来。她正要去见桑蒂，但赴约这件事对她的吸引力已经开始减弱。马蒂的出现把她的注意力从约会中引开；与此同时，她在阳光下的样子，以及对外出度过夜晚的期待，都让她觉得自己重新变得迷人。她猜马蒂可能比自己年轻，不过这只是她的印象，并非已确定的事实。

布兰卡问他叫什么名字，他回答自己叫马蒂，她也告诉了他自己的名字。两人加入了他的那群朋友，其中有一名年轻男子和两名女子。大家热情地接纳了她，带着她联想到恩波尔达地区的那种打趣而友善的好奇。女人们坦率地谈论男人，而男人们也认真倾听，没有像布兰卡所预料的那样退回到令人厌烦的老套论调中。聚会氛围轻松自在，让她得以看到马蒂与朋友相处的样子，而不只是那个被她暗中注视的英俊陌生人。

草编鞋与悬而未决的可能性

他们的调情围绕着马蒂那双穿旧的草编鞋愈发明朗。布兰卡提出想试穿，他犹豫了一下，随后脱下一只鞋放到她面前。她把脚伸进那只大鞋，注意到鞋底是干燥坚硬的埃斯帕托草，褪色的海军蓝帆布鞋面已经发硬，还留有海盐形成的白色线痕。鞋子很合脚。她看着自己涂着红色指甲油的大脚趾伸在那只过大的鞋里，说自己想把它留下。马蒂回应说，这一幕就像灰姑娘找到了合脚的鞋子。

布兰卡听出了童话故事的呼应，小心地把脚抽出来，将草编鞋还给他。随后她离开，在马蒂的嘴角亲了一下，并匆匆走开；依照她俏皮的想象，她得赶在公主裙变成破布、自己变成南瓜之前离开。这个举动让她的兴趣显而易见，却没有使两人正式确立关系。她仍要去见桑蒂，而文本呈现的马蒂，是一种开启可能性的契机，并非已经选定的替代对象。

叙事作用

马蒂的作用由两种吸引力构成——他外貌带来的感官上的直接吸引，以及他此行承载的、从父亲那里继承而来的道义分量。布兰卡最先注意到他的身形和目光，随后得知，这名出现在葬礼上的男子是因为父亲一直记得她母亲的善意才前来。故事将这些揭示与布兰卡对爱情的矛盾心情、对孤独的恐惧，以及她倾向于以游戏心态面对恋爱的方式并置。恰恰在她开始质疑那些使自己迟迟不愿尝试建立长久关系的恋情与防备之际，马蒂成了一种新的可能。

草编鞋为两人的相遇提供了一个细小而具体的象征。鞋子破旧，沾着盐痕，却意外合脚；灰姑娘的比喻则把一件平常小事变成了俏皮的试探，仿佛是在确认彼此是否相合。然而，这一幕在比喻尚未许诺结局之前便戛然而止。马蒂已经介绍了自己，讲述了父亲的往事，也接受了布兰卡的亲吻，但此处并未确立两人会发展成持久关系，也未交代后续结果。他的重要性在于这一悬而未决的时刻——一段过往的善意使他来到布兰卡身边，而一次俏皮的互动则让两人是否会因感恩与吸引而拥有共同的未来，仍未有定论。