萨拉·哈珀

萨拉·哈珀是劳拉·贝恩斯昔日的大学室友和密友。她对约瑟夫·魏德遇害当晚的讲述，成为约翰·凯勒调查中一项受到质疑的证词。她回忆说，劳拉在凌晨时分来到她的公寓，并讲述了一段或许能解释劳拉当时行踪的故事，但凯勒怀疑萨拉有所隐瞒。她的证词提供了具体细节，却未能消除人们对其可靠性的疑问。

大学毕业后的背景与生活

萨拉于1989年毕业。根据哈里·米勒收集的信息，她后来在皇后区一所特殊儿童学校工作，过了大约十年看似平凡的生活。她嫁给了爵士乐歌手杰里·朗兹；米勒称这段婚姻极不幸福，并说萨拉开始吸毒，还坐了一年牢。她于2008年离婚。米勒找到她时，她住在布朗克斯的卡斯尔希尔。他报告说，她似乎愿意谈起往事。

她的意愿转瞬即逝。几次尝试联系萨拉后，凯勒终于接到她打来的电话；当时，他正准备联系彼得并结束调查。她说自己很快就要离开小镇，想知道凯勒为何找她。凯勒已厌倦了相互矛盾的说法，也不太想再进行一次访谈，但萨拉表示愿意进城见他。她安排与他在一家酒馆见面，并说他可以凭她的绿色旅行包认出她。

与劳拉·贝恩斯的友谊

萨拉记得劳拉是她的密友，两人曾合住一套公寓，直到劳拉搬去与男友同住。萨拉回忆中的劳拉自由不羁、文化修养深厚，魅力十足，男女都为她倾倒。她很快就能交到朋友，常受邀参加派对，也受到教授们的注意；萨拉称她是班里最受欢迎的学生。

凯勒询问萨拉劳拉与约瑟夫·魏德的关系，因为其他人曾暗示两人有婚外情，而劳拉否认发生过任何浪漫关系。萨拉的回忆让她置身于这场争议的相关人物和事件之中，但现有叙述并不能证明她目睹过劳拉与魏德之间的恋情。相反，她的证词呈现了劳拉的社交魅力，以及其他人可能如何回应她。

萨拉对谋杀当晚的讲述

萨拉说，魏德遇害当晚，劳拉大约凌晨三点来到她的公寓。萨拉那天早早上床，因为她计划第二天回家过节，一位朋友答应开车送她去纽约市。萨拉回忆说，劳拉看起来很害怕。劳拉说自己和理查德·弗林吵了一架；理查德把她的调情当了真，还对她着了迷。

萨拉还回忆说，劳拉从那所房子里取走了自己的物品，放进汽车后备箱。劳拉告诉她，蒂莫西·桑德斯几天前回来了，两人计划再次搬到一起住。照此说法，理查德是劳拉准备离开的人，而蒂莫西则是她打算重新回到身边的伴侣。这也与理查德的说法不同——他声称劳拉说过会和萨拉共度白天，并在她的公寓过夜。这一出入使萨拉的证词与劳拉的行踪有关，但单凭这份证词无法得出确切结论。

可靠性与叙事作用

萨拉的讲述还对劳拉与理查德早先的关系作出了解读。她认为，魏德或许看出了劳拉坚持要登上某部重要学术著作封面的要求所带来的危险——劳拉尚未完成硕士学位，这一决定可能毁掉教授的事业。凯勒将这段回忆与理查德对他初次见到魏德的描述联系起来；在那段描述中，理查德或许只是被用来让教授嫉妒。由此，萨拉的讲述为这段三角关系提供了一种可能的解释，但她毕竟是劳拉社交圈中的参与者，她的证词并非已确立的证据。

凯勒对萨拉的印象很差，并觉得她在被问及事情经过时撒了谎。小说在此处呈现的证据中并未消除这一疑虑。萨拉的重要性正在于这种张力——她对劳拉记忆鲜明，也具体讲述了谋杀当晚的情况，但她的说法只是加入了其他相互冲突的叙述，并未让案件尘埃落定。她的出场再次凸显了调查的核心难题——个人记忆可以让往事变得更为具体，却无法使其变得更加确定。