布朗洛与埃德温是朋友

布朗洛先生与埃德温·利福德之间的友谊可追溯至他们最年幼的岁月，并由一份共同且持久的悲伤所巩固。布朗洛是一位面容慈祥、心地温暖的老绅士，他曾与埃德温唯一的妹妹订婚，那是一位“美丽的造物”，却在本该成为他们婚礼之晨的清晨早逝。那次失去让布朗洛成了孤独之人，但也与她的兄弟结下了牢不可破的纽带。“因为我是你父亲最老的朋友，”布朗洛后来对埃德温的儿子蒙克斯说，解释他为何如此深入介入，“因为年轻快乐岁月里的希望与愿望都与他相连，与那位他血亲中的美丽造物相连——她在青春年华回归上帝，留下我在此孤独一人——因为当他还是个孩子时，他曾与我一同跪在他唯一妹妹的临终床前。”从那个早晨起，历经埃德温随后所有的磨难与错误，布朗洛“那颗焦灼的心始终依恋着他”，直至埃德温去世。

##友谊经受埃德温秘密生活的考验

尽管他们关系亲密，埃德温却向布朗洛隐瞒了他一生中最重大的秘密。由于家族骄傲与野心，埃德温在还是个孩子时便被逼入一段悲惨的婚姻，最终与妻子分居，并结识了新朋友——一位退休海军军官及其两个女儿。他爱上了长女艾格尼丝·弗莱明，并与她秘密订婚。当一位富有的亲戚去世留给他一笔钱时，埃德温前往罗马处理遗产，但在离开英国前，他停在伦敦看望布朗洛。他来时“因焦虑与悔恨而憔悴得几乎成了影子”，说话“狂乱而心不在焉，谈及自己造成的毁灭与耻辱”。他透露打算将财产变现，分一部分给妻子和儿子，然后逃离这个国家——布朗洛“太清楚他不会独自逃离”。然而，即使对他最老的朋友，埃德温也隐瞒了关于艾格尼丝的全部真相。他留给布朗洛一幅他为艾格尼丝画的肖像——这幅肖像后来证明至关重要——并承诺会写信并再次见面。他两者都未做到；他在妻子和儿子抵达后的第二天死于罗马，未留下遗嘱。

##布朗洛寻求正义与解决

埃德温死后，布朗洛前往他“罪恶爱情”的发生地，决心如果他的担忧成真，“那个犯错的孩子应找到一个庇护和同情她的心灵与家园”。但那家人已消失无踪。多年后，当衣衫褴褛、被忽视的男孩奥利弗·特威斯特出现在布朗洛面前时，老绅士被他与埃德温留下的肖像惊人相似所震撼。他将奥利弗从罪恶生活中救出，但布朗洛还未来得及了解他的身世，男孩就被夺走了。随后，布朗洛全心投入揭露真相。他追踪埃德温的合法儿子蒙克斯，从西印度群岛追回伦敦，最终将他逼入绝境。在一次对峙中，布朗洛揭露了整个故事——被迫的婚姻、秘密的爱情、被毁的遗嘱、被偷走的奥利弗身份证明。“我知道那场悲惨的婚姻——家族骄傲与最卑鄙、最狭隘的野心迫使你不幸的父亲在还是个孩子时便陷入其中——你是其唯一且最不自然的产物，”他对蒙克斯说。他迫使蒙克斯坦白并向奥利弗做出赔偿。在履行了对老朋友的义务后，布朗洛收养奥利弗为子，满足了“奥利弗温暖而真挚心灵中唯一剩下的愿望”，并将一个小社会联结在一起，接近了完美的幸福。