游泳登上法国驱逐舰

英国在梅尔斯-凯比尔海战中袭击法国舰队后，罗曼·加里离开一艘英国船只，游向一艘法国驱逐舰。这次横渡并非简单地改变效忠对象——尽管驱逐舰正载着十二名准备加入夏尔·戴高乐麾下的法国空军军士驶往自由法国与空军服役的英国基地，但当他意识到留在舰上就意味着要帮忙削土豆时，便重新潜入海中。他在这一插曲中既决意继续作战，又对英国怒不可遏，而这种冲突也带上了诙谐而坚决的个人色彩。

背景与利害关系

叙述者对袭击的反应，受到其法国身份的影响；这种身份是在叙述者之母对法国的理想化讲述中形成的。他回忆说，母亲的爱国愿景曾使他免于怀疑这个国家及其军事领袖。然而，他也逐渐明白，法国的历史与国民归属远比这幅保护性的图景复杂——由于他出生于俄国，且归化时间太短，法国空军最近拒绝授予他飞行军官任命。

梅尔斯-凯比尔的袭击使这些矛盾汇聚成一个当下的抉择。叙述者身在一艘英国船上，却无法忍受在英国袭击其法国盟友之后，仍留在英国国旗下。在他的叙述中，前往法国三色旗的冲动，既是悲痛与愤怒的反应，也是走向那个他长久以来视为家园的国家。

游向驱逐舰

发现一艘法国驱逐舰后，叙述者脱下衣服，纵身跃入海中。起初，愤怒与困惑令他难以自持；游着游着，两公里的距离给了他冷静下来的时间。他得出的结论是，英国的袭击无论多么不可原谅，都表明自由法国与空军服役的英国基地决心继续战争，而这仍是决定性的考量。因此，他没有放弃前往那里的计划。

靠近驱逐舰时，他停了一下，朝空中吐了口唾沫，然后继续游向舷梯。一名在甲板上削土豆的空军军士，面对这名赤身的游泳者，似乎并不惊讶。法国战败和舰队遭袭带来的震惊，与这项寻常差事之间的不协调，为场景增添了冷面幽默——即使身处国家危机之中，船上生活的实际琐事仍会闯入眼前。

登舰，随后重返海中

军士卡内帕解释说，驱逐舰并不打算返回北非。它正载着十二名准备加入夏尔·戴高乐麾下的法国空军军士驶往自由法国与空军服役的英国基地。叙述者和这些人都谴责英国的袭击，同时也承认英国打算继续作战。他们的共识使叙述者得以区分对英国的愤怒与继续战斗这一更大的决定。

卡内帕邀请他留在舰上，既可免去他在英国国旗下航行的顾虑，也能让他帮忙削土豆。叙述者权衡这项意外的邀请后，觉得这活儿有失体面。他挥手道别，重新跃入水中。这一拒绝并未改变他前往自由法国与空军服役的英国基地的决心；它以诙谐的方式坚持个人喜好，打破了这一选择的庄严气氛。

后果与意义

这一插曲展现的效忠，并非对一面旗帜作出毫无保留的回应，而是在相互冲突的忠诚之间作出选择。叙述者对英国的袭击感到震惊，却认为继续战争比表达愤怒更重要，因此仍坚持前往自由法国与空军服役的英国基地。与卡内帕和十二名军士的短暂相遇证实，这艘法国驱逐舰同样载着人们奔赴同一场斗争，尽管叙述者并未留在舰上。

这次游泳也与最初使他依恋法国的母性爱国主义形成对照。叙述者之母的讲述曾使这个国家成为一种童话；后来的经历，包括被拒绝授予军官任命，则揭示了国家理想与制度对待之间的落差。然而，在梅尔斯-凯比尔，叙述者的本能仍是奔向法国国旗。这一插曲让这种依恋显得更加复杂——他选择坚持下去，却不假装法国的盟友或法国本身无可指摘。