《联邦党人文集》将第三次神圣战争作为案例，说明软弱邦联内部的争端如何给外部势力以掌控邦联的可乘之机。圣地争端使希腊各城邦分裂；彼此对立的阵营削弱了共同权威；马其顿的腓力则借冲突之机谋利，通过政治影响力和武力控制了邦联。这一事例不仅是战争史，也是在警示——分裂可能使国内分歧转化为对集体自由的威胁。

起因与背景

直接争端起于福基斯人耕种属于阿波罗神庙的圣地。安菲克提翁同盟会议因这一行为处以罚款。雅典和斯巴达支持福基斯人，福基斯人拒不服从；底比斯人及其他城邦则着手维护该会议的权威，并为这项侵犯复仇。本可由共同制度控制的冲突，最终演变为城邦对立阵营之间的争斗。

这段叙述将此争端置于更广泛的软弱局面之中。文中认为，无法解决内部分歧的政府，仍容易遭受来自外部的进一步灾祸——派系分裂会造成外部势力得以介入的机会。在此事中，各方围绕会议决议提出彼此竞争的主张，却未能通过可靠的共同权威解决分歧；争端反而引来了更强大的外部势力。

腓力的干预与希腊自治的丧失

底比斯人及其盟友在争斗中处于弱势，于是邀请马其顿的腓力前来援助。腓力此前已暗中挑起争端，并早已图谋损害希腊的自由。受邀后，他利用这一机会推进自己的图谋——他通过阴谋活动和贿赂争取到若干城邦的民众领袖，而这些领袖的影响力和选票使他得以进入安菲克提翁同盟会议。随后，他利用政治手腕和军事力量，使自己成为邦联的主宰。

这一过程对文集的论证至关重要。腓力的崛起并非始于一场与希腊事务无关的公开征服。城邦的内部冲突既构成了邀请，也为他进入共同机构提供了政治途径；他先在会议内部施加影响，再以会议之外的武力完成控制。因此，邦联自身的分裂助长了外部干预，最终使外部势力控制了整个联盟。

后果与政治意义

这一事例被用来反驳松散的联合，因为松散的联合既无法要求成员服从共同决议，也无法遏制成员彼此竞争的野心。文集从结局中引出一个反事实教训——如果希腊邦联更加紧密并得以长期维持，希腊或许能够避免落入马其顿统治之下，也可能遏制罗马后来扩张。这一论点既把战争作为软弱联盟会造成何种后果的警示，也以此主张建立更强有力的共同制度。

在《联邦党人文集》更广泛的论证中，第三次神圣战争属于一系列反复出现的历史事例——内部纷争削弱共同体，使其暴露于外部势力之下。该事例的说服力在于其展现的演变过程——从地方宗教争端，经由政治立场分裂，最终导致集体独立的丧失。它以具体历史呈现了这样一种主张——要维护联合，就需要建立能够防止邻邦竞争和派系冲突演变为支配他人之机的制度。