Hazel McCready的空气交换器

黑兹尔·麦克里迪的空气交换器是由改装熔炉改造而成的小型大气制造厂，其重要性最终体现在它所挽救的生命上——当海文寻常的环境已无法维持汤米诺克人生存时，它便制造他们呼吸所需的空气。它由家用设施和临时拼装的供电部件构成，既成为镇上幸存者的庇护所，也是一件脆弱的设备，必须受到保护。

设计与运作

这台装置位于黑兹尔·麦克里迪的后院，架在一顶大型五人帐篷下面，宛如一座遮盖起来的单环马戏场。熔炉构成它的主体结构；原先通向麦克里迪家各房间通风口的镀锌铝管，如今则朝天竖起。这套装置把熟悉的家用设备转向外部，用来制造并输送一种不同的大气环境。

这座工厂由二十四个卡车电池供电。电池放在两道胶合板斜坡上，外面罩着银色网布，以防风雨；这种网布与埋藏飞船所在壕沟里铺设的网布相似。整个装置明显是临时拼凑而成，但用途明确——开启后，这套以熔炉为基础的设备便会制造空气——具体而言，是汤米诺克人的空气。

防护与在海文的作用

空气交换器被视为关键的安全设备，而非普通的家用发明。“棚屋人”将它指定为安全网，并坚持必须派人守护，以防有人突破海文的外围防线。装置周围设有力场护盾，另有居民负责保护工厂，以应对意外，或外界迅速而有组织的行动。

它的作用不同于棚屋里的变压器。两台设备可以执行许多相同的功能，但后院工厂具备变压器没有的能力——为汤米诺克人制造可供呼吸的空气。这一区别使空气交换器成为蜕变群体的基础设施，他们能否继续留在海文，取决于这台设备。

火灾与幸存者

飞船离开、蜕变过程结束后，海文遭到重创。夜幕降临时，幸存者不足两百人；镇区西半部大片林地已经烧毁或仍在燃烧。幸存的汤米诺克人聚集在黑兹尔·麦克里迪的院子里，随着空气发生变化，他们的呼吸也变得困难。

布莱恩特·布朗和菲尔·戈尔登启动了大型空气交换器。幸存者聚集在它周围，就像人们从前会在严寒夜晚围着炉子取暖一样；随着装置供应他们所需的大气，他们的呼吸逐渐恢复顺畅。这一幕最清楚地展现了工厂的实际作用——它事先被保护起来以备不时之需，最终在火灾造成的灾难中成为一处真正发挥作用的避难所。

收缴、研究与意义

海文遭到入侵后，空气交换器依然至关重要。外界空气对发生变化的居民具有致命性，而海文内部的空气又不适合进入镇子的士兵呼吸。制造这种变化后大气的机器受到仔细研究，已耗尽的电池也被更换。麻省理工学院、加州理工学院、贝尔实验室和弗吉尼亚州的“商店”的科学家开始研究它的基本原理；正如鲍比·安德森所预料的那样，这台装置的运作原理很快就不再超出他们的理解范围。

因此，空气交换器既是实用的生命维持系统，也是连接海文与外界机构的枢纽。它由熔炉、管道、电池、防护屏障和照料设备的人们临时拼装而成，表明生存依赖的是材料与劳力构成的网络，而非某一项孤立的发明。然而，它所体现的知识也使幸存的汤米诺克人得以被研究——工厂因维系他们的生命而受到保护，随后又成为将他们带离海文的行动所研究的一部分。