入船呼吸器

《被童谣称作“汤米诺克”的已故外星族群》

飞船入舱呼吸器是一种改装过的呼吸器,鲍比·安德森在她与吉姆·加德纳进入汤米诺克飞船前向他展示了它。它的设计颠倒了哈文另一具呼吸器的用途——它并非保护佩戴者免受小镇异变空气的侵害,而是吸取这种空气,作为鲍比和加德纳打算进入飞船后呼吸的气源。这件装置将哈文危险的大气变成通行的条件,把小镇的变异与尝试进入地下埋藏飞船的行动联系起来。

设计与预定用途

九点半时,鲍比把装置展示给加德纳看。这些呼吸器与埃夫·希尔曼为布奇·杜根弄到的那具相似,但相似的外观掩盖了功能上的关键差异。杜根的装备旨在保护他免受哈文空气的侵害;鲍比改装的装置则利用哈文空气,而这正是她和加德纳打算进入汤米诺克飞船后呼吸的空气。

这一区别使该装置不仅仅是一件简单的防护设备。它的运作依赖于那种已对哈文以外的人构成危险的环境,使探索者适应他们计划遭遇的条件,而不是将他们与这些条件隔绝。现有信息表明,鲍比展示了装置并说明了预定的供气来源;但没有说明其构造、空气如何储存,也没有说明装备最终是否如计划般发挥作用。

在进入飞船行动中的作用

这件装置属于鲍比和加德纳下到飞船内部前的准备工作。他们的目的地是一条封闭、倾斜的走廊,形状浑圆,通道向一侧倾斜,无特征的墙壁透出柔和的光。呼吸器是为这次穿越所做的准备——进入飞船前,鲍比给加德纳配备了呼吸装置,让他能够呼吸他们预期会在飞船内遇到的空气。

这项准备把哈文的界限延伸进了飞船。小镇的空气不仅是旅者可以通过密封装备隔绝在外的外部危险;它也是他们计划在探险期间依赖的气氛。因此,这件装置标示出变异小镇与外星内部之间的门槛,同时也表明,要在后者生存,依赖的是在前者获得的知识与改装方法。

对比与意义

与杜根的呼吸器相比较,便能看出外观相似的物件如何服务于截然相反的环境需求。杜根需要防范哈文;鲍比和加德纳则打算在飞船内呼吸哈文的空气。这一对比赋予改装后的装置叙事力量——它体现了通过适应危险而深入其中的选择,而不是将逃离危险环境视为唯一的安全方式。

这件装置也属于更广泛的临时改装技术景象。鲍比的挖掘工作需要一辆改装卡车和专用机械,而呼吸器解决的是另一种障碍——身体如何进入飞船。然而,现有信息并不支持任何关于装置本身发生变化、损坏或失效的具体说法。它的意义在于其设计所要实现的目的,以及它在哈文变异的大气与地下空间之间建立的令人不安的连续性。