本·康普顿参加建筑工地罢工

《本·康普顿参加建筑工地罢工》是一次决定性的考验，检验本是否会在自己的工作受到威胁时，仍依照工人阶级信念行事。尼克·吉利告诉他，建筑工头一直在工时上欺骗工人后，本选择罢工，而不是服从沃勒；罢工在雇主施压下瓦解时，本和尼克一起离开工地。

争端的背景

本在一个建筑工地工作，工人们在建筑老板设的窗口领工资。尼克是一名经验丰富的年轻劳工，曾在多个行业工作，并在帕特森罢工期间坐过牢；他已经成为本亲近的政治引路人。星期五晚上，发薪窗口发生争吵。那天夜里，尼克告诉本，工头一直少算工人的工时，工人们计划第二天早上罢工。本回答说，只要他们罢工，他就会加入。

这场争端关乎工人的工资，以及他们拒绝工作的权力，但工地的组织方式使他们处于弱势——老板可以分派任务、解雇个别工人，也可以吹哨召工人回来工作。因此，本的决定并非抽象地赞同劳工团结，而是在工地权威即将考验他的决心之前，立即作出的承诺。

本拒绝老板的命令

第二天早上，只有少数挖掘工和铲土工来上工。本不安地在伙房旁等候，工地则恢复了日常运作。沃勒注意到他，命令他套好一队马，去车站买烟草。本低头看着自己的脚，拒绝了命令，并解释说自己正在罢工。

沃勒嘲笑本竟会和意大利工人一起罢工，还用带有族群歧视的侮辱性称呼，否定这种可能。本反驳了这种侮辱，强调自己生在美国，也表明自己忠于所属阶级。沃勒转而威胁他，宣布解雇本，并警告说他的兄弟会揍他。这番交锋使冲突变得私人化——本因拒绝服从而失去工作，而老板则试图让团结看起来与本的身份格格不入。

尼克回应本的决心，用意大利语称他为勇敢的同志，并亲吻他的双颊。这个举动带来的亲密感与老板的威胁截然不同——本不仅拒绝了一项命令，还得到一位工友的认可，被视为已经表明立场的人。

罢工及其直接结果

本收拾好自己的东西，去找尼克；尼克正在一群意大利工人中间。总监和工头们聚在一起，腰间枪套里插着左轮手枪。他们告诉工人，公司一向公平对待劳工；公司不会允许罢工搅乱一项涉及巨额资金的工程；如果哨声响起时有人不回来上工，就会被解雇。他们还搬出宾夕法尼亚州的流浪法，把失去工作的威胁变成警告，暗示离开的工人可能会面临什么后果。

哨声再次响起时，其他工人回去上工。本和尼克没有回去。他们拿着行李，沿着道路步行离开工地。尼克含着泪感慨，工人们太过忍让、太过温和，还没有认识到自己的力量。在这一幕中，罢工并未实现眼前的诉求——工人队伍四散，而坚持不退的两人不得不离开工作岗位。然而，他们的离开标志着本的选择带来的实际后果，也保住了工地的威胁未能使他放弃的团结。

在本的劳工行动中的位置

建筑工地的罢工属于一系列更广泛事件；在这些事件中，本的政治信念从言辞转化为代价高昂的行动。此前，在新泽西州的一场纺织工人罢工期间，有人邀请他向工人演讲，他也敦促韦布·克鲁瑟斯向他们讲话。在一次试图召开、让更多人参加的集会上，警察把本拖走；随后韦布向人群发表演讲。这段经历展现了本与遭遇警察阻挠的工人站在一起，而建筑工地的罢工则考验他是否愿意承担直接拒绝雇主的后果。

离开工地后，叙事继续讲述本与布拉姆·希克斯四处漂泊打工的经历。他们辗转寻找工作，包括收割庄稼和在水果罐头厂工作，之后决定前往华盛顿州埃弗里特，声援世界产业工人联合会。在那里，本遭遇了更激烈的冲突——世界产业工人联合会的成员在码头被抓捕，并遭到警员殴打。后来，在一场声援俄国工人的集会上，本发表反战演讲并被捕；获保释后，他必须保证在受审前停止鼓动。这些后续事件并未改变建筑工地罢工当场遭到挫败的结果。相反，它们表明，在发薪窗口前首次作出的拒绝，如何成为持续开展劳工组织活动的一部分，而这种活动不断遭到雇主和国家的强制打压。