阿里阿德妮·奥利弗

阿里阿德妮·奥利弗是一位谋杀小说作家。她想起乔伊斯·雷诺兹曾声称目击过谋杀，这使她从儿童派对上的帮手，变成了向赫尔克里·波洛带去一项关键怀疑的人。她的推测并非事实——乔伊斯并未目击谋杀。但这个孩子或许看见了危险之事的可能性，帮助波洛辨明乔伊斯被杀的原因，以及凶手为何需要解释自己为何浑身湿透。

身份与出场

阿里阿德妮住在朋友朱迪思·巴特勒家中，并帮忙为受邀参加万圣节派对的十至十七岁宾客做准备。准备工作热闹而杂乱——女人们搬动椅子、小桌和插花瓶，还把黄色南瓜摆在各个房间里。阿里阿德妮在场并非为了调查，而是作为帮忙筹办聚会的成年人之一。

准备期间，身材结实的十三岁女孩乔伊斯端着一碗苹果走过。两个苹果滚到阿里阿德妮脚边，乔伊斯便问她喜不喜欢苹果，又说自己听说阿里阿德妮写谋杀故事。阿里阿德妮承认了。乔伊斯接着提议，不如在派对上安排一场谋杀，让宾客来解谜。这番交谈把阿里阿德妮作为谋杀小说作家的公众身份，与随后发生的真实罪案联系起来；不过此时，这个提议还只是孩子天真的玩笑。

乔伊斯失踪与阿里阿德妮的怀疑

派对以“捕龙草”游戏收尾。这是一种节庆游戏，宾客要从一盘燃烧着白兰地的葡萄干中抢取葡萄干。之后，大家各自回家，却发现找不到乔伊斯。现场的人呼唤她的名字，四处寻找；她母亲猜想，她可能因为疲倦或身体不适而独自回家了，并恼火于乔伊斯没有告知任何人就离开。后来，阿里阿德妮指出，乔伊斯的失踪是在派对结束、玩过“捕龙草”游戏之后才被察觉的。

让阿里阿德妮格外担忧的，是乔伊斯当天早些时候说过的一番话。其他人谈到阿里阿德妮的谋杀故事时，乔伊斯坚持说自己曾见过一场谋杀，也亲眼看见有人行凶。她母亲或另一个人叫她别胡说，一个年纪较大的女孩则指责她编造故事。其他人哄笑并驳斥她的说法，乔伊斯因此生气。阿里阿德妮记得，当时她觉得乔伊斯只是把一段模糊的记忆夸大成更刺激的事情。然而乔伊斯死后，那段往事却有了另一种可能的含义。

阿里阿德妮认为，如果乔伊斯真的目击过谋杀，那么她的死便说得通。这只是一个假设，并非定论——阿里阿德妮知道这听起来或许牵强，起初还担心波洛会觉得她在胡思乱想。她的推理是，派对上的某个人可能听见乔伊斯当天早些时候说起此事，因而害怕她知道些什么。阿里阿德妮并未声称自己破了案；她把别人当作孩子吹牛而不予理会的一条细节告诉波洛，请他考虑这是否重要。

与波洛的友谊及调查

阿里阿德妮找到波洛时，自称状态糟透了。波洛立刻认出她的声音，也认出她是自己的朋友；他还听出她气喘吁吁，便问她是不是跑来的。他们熟稔的交谈体现了彼此的信任，因此阿里阿德妮能够带来一项尚未成形、仍不确定的怀疑，而不必拿出一桩完整的案子。她觉得这条消息对医生、警方或其他任何人或许都毫无意义，但对波洛可能有所帮助。

这种信任之所以产生重要影响，是因为波洛能够根据乔伊斯死亡的实际情形检验这一想法。问题不只是乔伊斯是否见过谋杀，而是派对上的某个人是否有理由相信她见过谋杀。阿里阿德妮的回忆提供了一个可能的灭口动机；波洛之后的推理则提供了另一条具体线索——如果有人把一个活泼的孩子的头按进水桶里，那人必然会被水溅湿，甚至浑身湿透。区分阿里阿德妮提供的线索与波洛作出的推断十分重要。她记起的交谈开启了一条调查方向；单凭这段交谈，并不能证明凶手的身份。

错认的目击者与真相

波洛最终揭示，乔伊斯其实从未见过谋杀。杀害她的罗薇娜·德雷克并不知道这一点。罗薇娜曾怀疑，在她和迈克尔·加菲尔德杀害奥尔加·塞米诺夫时，采石场树林里有人在场，而且那个人可能目击了罪行。因此，乔伊斯斩钉截铁的说法触动了罗薇娜原有的恐惧，尽管那说法并不属实。乔伊斯知道的事与罗薇娜以为她知道的事并不相符，这一落差解释了一个孩子编造或误认的说法何以造成致命后果。

水迹这条线索补全了事件经过。宾客聚在一起玩“捕龙草”游戏时，罗薇娜在图书室杀害乔伊斯，随后需要为自己湿透的衣服找一个可信的理由。她安排伊丽莎白·惠特克看见自己在楼梯平台上拿着一只装满水的大花瓶，接着让花瓶落地，水溅湿她的衣服，花瓶也在大厅地板上摔碎。惠特克帮忙收拾碎片和花朵，罗薇娜则抱怨花瓶毁了。这场伪装出来的意外让她浑身湿透显得情有可原，也使惠特克以为自己看见了某个从房间里出来、与谋杀有关的人或东西。事件一经报告，这套精心编造的解释本身反倒暴露了问题。

因此，阿里阿德妮的贡献有两面。她正确地认为乔伊斯早先的坚持可能很重要，但她提出的解释——乔伊斯是因为真的目击过谋杀而被杀——并不符合事实。真正的危险来自罗薇娜的怀疑与恐惧，而非乔伊斯掌握的情况。阿里阿德妮的作用表明，侦探调查可以从一段内容并不可靠的证词起步，但这段证词仍能揭示另一个人可能相信什么。她认真对待了派对上被众人否定的一句话，为波洛找到了进入这桩罪案的路径；关键线索就在声称知道、被认为知道以及水迹这一实物证据之间的落差之中。