瑞典既是由国家机构治理的公共世界，也是皮耶特·霍夫曼的卧底工作演变为一场高风险监狱行动的所在之地。小说将日常生活与政府和监狱当局的权力并置——霍夫曼往返于首相附近的一场会议与阿斯普索斯监狱的高度戒备围墙之间；在那里，他的犯罪身份必须经受监狱正式管控和囚犯等级秩序的考验。

公民生活与国家权力

在一栋政府大楼里，霍夫曼试图向瑞典首相解释，当局为何不应调查一起谋杀案。这个场景将一场事关重大的警务争议置于国家权力中心之内。大楼外，人们午餐后回来，手里拿着低酒精啤酒和咖啡；他们宁愿多付五克朗。大楼内，霍夫曼则以卧底人员岌岌可危的处境据理力争——他能否继续接触相关人员，取决于自己能否看起来像个罪犯。

霍夫曼自称是沃伊泰克组织在瑞典的领头人物，并表示参与行动的人受过波兰情报部门训练，能够察觉任何看似不对劲的事情。他的讲述将瑞典境内的犯罪活动与一个有国际联系的组织关联起来，同时也展现出卧底角色在多大程度上依赖维持可信度。他还讲述了自己曾阻止一次针对买家的枪击企图，但表示后来买家被揭露为敌人和告密者时，他没能阻止那场杀戮。因此，瑞典不仅是行动发生的背景，也是霍夫曼处境受损所带来的后果成为国家当局必须面对的问题之地。

阿斯普索斯与高度戒备体系

阿斯普索斯被描述为瑞典三所高度戒备监狱之一。霍夫曼乘坐一辆红色大众高尔夫前往那里，因为他订购的银色沃尔沃无法使用。他把车停在教堂墓园附近，距监狱的混凝土围墙约一千五百米。他预定的流程十分明确——逮捕、还押、起诉、判刑和监禁，整个过程预计在十至十四天内完成。围墙映入眼帘，使原本计划好的卧底入狱变成了他即将置身其中之地的直接呈现。

霍夫曼虽已在监狱外研究过这座监狱，借助埃里克·威尔逊的帮助，从教堂塔楼绘制监狱建筑的布局，并了解工作人员及G区的囚犯，却从未跨过监狱大门。他首次入狱的每一步都受到管控——束缚装置限制他的行动，狱警押送他穿过安检入口，登记之后是搜查和换衣。十天后，他每天有二十三小时待在一间五平方米的牢房里，没有访客、报纸、电视或广播。在他尚未在其他囚犯中确立地位之前，监狱已经管控了他的空间、时间、信息和交往。

囚犯秩序与适应

有人带霍夫曼熟悉监区时，日常规矩让监禁变得具体起来——他了解自己可以在哪里使用设施，也知道为何晚上七点半就要锁门，而不是晚五分钟。其他十五名囚犯都去了车间、图书馆和教室，他有时间接受牢房如今就是自己的家。随后，他在电视角落里选了一个显眼的位置，等囚犯们回来。他研究过他们的照片和背景，于是把自己放在一个既能看见每个进来的人、也能让每个人看见他的地方。他没有询问便坐上另一名囚犯惯常坐的椅子，拿走标记过的纸牌和纸牌游戏桌；这是经过盘算的举动，表明他不会被动地等待别人认可。

斯特凡·利加斯和卡罗尔·托马什·彭德雷茨基已经在这个监区。两人都属于沃伊泰克组织，并在阿斯普索斯服长期刑期；霍夫曼指望他们协助自己排挤竞争者，却也明白，如果他以葆拉身份潜伏的真相暴露，他们可能会成为处决他的人。他们为此散播霍夫曼即将到来的消息，并通过斯特凡的律师取得他的犯罪记录、情报档案、监狱记录和近期判决书副本。晚餐时，其他囚犯要求查看他的文件。霍夫曼任由他们提出要求，把这番交涉视为一次地位考验——尊重不是监狱的正式程序所赋予的，而是在群体的期待之中协商得来的。

身份暴露、隔离与制度冲突

即使霍夫曼已开始确立自己的地位，他的处境仍然脆弱。夜间，他在被子下垫一个枕头，在门口放一把椅子，并用一只袜子夹在门与门框之间，以此保护自己；如果狱警看不见也听不见时有人袭击他，这套布置只能让他得到片刻预警。与此同时，他已经用四十二克、浓度为百分之三十的合成安非他命击倒了三名主要毒贩。相关消息已传到波兰犯罪组织据称核心所在的华沙，行动正进入下一阶段。因此，监狱内部的交易市场与围墙之外更广泛的犯罪计划相互关联。

霍夫曼以为自己即将暴露时，选择申请自愿隔离，而不是尝试越狱，因为他知道监狱会让越狱变得困难。十名监狱防暴小队成员护送他从G区前往C区的自愿隔离区——六人留在原处防止暴力进一步发生，四人则陪他穿过监狱。这一区域保留了监狱生活中熟悉的设施——工作人员休息室、电视角落、淋浴间、厨房和乒乓球区——但把他的接触范围限制在被安置于此的人之中。转移改变了霍夫曼能够接触的人，却没有使他脱离制度管控。

监狱也是上级命令与一线工作人员判断发生碰撞的场所。伦纳特·奥斯卡松在监狱系统服务二十一年后，刚获任命为监狱长；总局局长告知他，不得让一名斯德哥尔摩城市警察的警司在G2监区审问霍夫曼。奥斯卡松起初没有追问便接受了指示，但他看出其中的不诚实，也对自己被卷入此事感到不满。马丁·雅各布松追问他原因时，奥斯卡松坚持必须服从；后来，雅各布松拒绝执行将霍夫曼送回危险处境的命令。通过这些冲突，瑞典的监狱系统不再只是中性的背景，而呈现为一条权力链——身处其中的人员可以服从、隐瞒或抗拒。