鲍尔斯船长

鲍尔斯船长是一名退休水手兼烟草店店主，他历经磨炼而养成的沉稳，使他成为朋友们的避风港，也让他在危急时刻成为领袖。在保守而庄重的外表之下，他对巧妙的奇物颇有兴致——他那条雕刻象牙制成的假腿里藏着烟草和酒，口袋里还装着据称能带来好运的护身物。他多年来一直守着一个秘密盒子，后来加入夺回杰克·欧尔斯比遗产的行动，带领朋友们从私下调查走向汉普斯特德荒野上的决定性集结。

身份与背景

鲍尔斯在杰明街与斯波德街的街角经营鲍尔斯船长的烟斗店。店铺的长窗朝着两条街，他坐在柜台后的一张莫里斯椅上，便能观察过往行人。店里接待街对面那些有教养的居民，他们来买烟草或雪茄；但若没有退休金，仅靠生意收入会让他手头拮据。店里熟悉而不事张扬的氛围，也让兰登·圣艾夫斯感到自在，尽管他成长于一个受父亲严苛饮食与烟草观念支配的家庭。

鲍尔斯十二岁起便在海上谋生。他在亚历山大城以南五十英里处的一场小冲突中失去了右腿；当时沙漠盗匪炸毁了他的单桅帆船，船随之沉没。他从自己的财产中保住了一件珍贵的象牙。二十年后，威廉·基布尔用它制成了一条假腿。鲍尔斯认为这条腿远胜于自己用过的任何一条——它穿戴合适，不会磨擦残存的腿部，而且内部中空，能装下一品脱酒和两盎司烟草。腿尖处有个按钮，按下后会打开一块暗藏的盖板，露出烟斗碗；一根管子则沿着裤腿和外套内侧向上延伸，让他能够边走边抽烟。

他只在公开场合试过一次这套吸烟装置。它引来的注视让他不愿再试。这一反应体现了他性格中的重要矛盾——他欣赏基布尔的发明，也珍视两人的友谊，但他为人保守、坚忍，并且维护自己的尊严。他没有告诉基布尔自己不喜欢别人看见他用假腿抽烟，而是把这份顾虑藏在心里。

店铺、同伴与奇物

鲍尔斯的店既是一门生意，也是朋友们相聚的地方。基布尔的家就在街对面，鲍尔斯既能看见阁楼工坊里的灯光，也能看见楼下亮着灯的卧室。他与基布尔一家之间的联系，远不止基布尔为他制作的那条实用假腿——鲍尔斯关心杰克的将来，并把这位年轻人的遗产视为自己有责任照料的事。

他对奇物的喜爱，与他的务实同样鲜明。店里和他个人收藏的各色奇物包括那条能抽烟的假腿、一串用来换苏格兰威士忌的猴牙项链、一支既能冒烟又能吹肥皂泡的烟斗，以及一批据称能带来好运的物件。他借这些物件试探陌生人，观察他们面对这批小玩意儿时的反应。威廉·基布尔和兰登·圣艾夫斯都明白这种习惯的价值。鲍尔斯对怪事的兴趣并不会削弱他的判断力，反而让他原本克制的举止多了几分玩心。

对内尔·欧尔斯比而言，这种沉着与古怪并存的性情让鲍尔斯成了一个安全的依靠。在印度群岛和南卡罗来纳州漂泊多年、无家可归之后，她在他身上找到了安全感，得以摆脱自己对伦敦所怀的猜疑与恐惧。她相信他会保护自己。他对那些看似无关紧要、令人好奇的事物表现出的兴趣，对她也很重要——他的沉稳并非冷漠，他务实的眼光也为意外之事留有余地。

秘密与翡翠

鲍尔斯多年来一直把一个木盒藏在海员箱里。他打开箱子时，木盒压在一块橡木板制成的假底下，藏在黄铜望远镜、六分仪、军刀和一尊雕刻偶像等物品之间。他向身旁的女人保证，除了他以外，没有人知道这个盒子的存在，并说再过几天或一周，杰克就能拿到它。躺在附近的比尔·克拉肯偷听到了这番话，使鲍尔斯谨慎的藏匿安排变成了一个弱点。

鲍尔斯的承诺表明，这个盒子牵涉到他对杰克所负的责任。后来，争端的核心——那颗翡翠——被描述为留给杰克和多萝西·基布尔的遗产，价值高到足以引发争夺。朋友们考虑不报警，因为翡翠被隐瞒的来历可能会揭露内尔的处境，也会让他们认为无辜的人遭到怀疑。鲍尔斯同意必须由他们亲自行动。西奥菲勒斯·戈达尔讲述纳尔邦多医生实验室发生的事，包括盒子失窃后，鲍尔斯攥紧又松开双拳，随后决定他们要进去把盒子夺回来。

领导与冲突

鲍尔斯的领导方式务实，而非讲究仪式。在普拉特洛街的行动失败后，一行人疲惫地回到他的店里，经过一夜混乱却一无所获。他用“溜之大吉”概括自己的本能，但这并不代表他拒绝行动——随着计划转向下一场对峙，他坚持指出时间所剩无几，并按照团队需要完成的任务分派工作。杰克受伤后赶来，提出陪大家去凯尔索·德雷克家；其他人虽看得出这份提议需要勇气，却也明白此举行不通。

鲍尔斯制定了计划——兰登·圣艾夫斯和基布尔要经由下水道进入德雷克的宅邸，而一行人则必须为日落后预计在汉普斯特德荒野发生的集结做好准备。他希望立即处置纳尔邦多医生，尽量避免引发更多骚乱。他还指示哈斯布罗和克拉肯负责看住医生。他的指挥依据的是经验——他回忆自己在海上度过四十年，曾率领船员航行于遥远的水域；同时也源于他看出队伍里官员太多，真正做必要工作的却太少。

计划将众人带入险境时，鲍尔斯并非只在安全处发号施令。普拉特洛街事态危急时，戈达尔和鲍尔斯船长也出现在现场；传教士射出的一颗子弹只擦伤了鲍尔斯的肩膀。后来，他再次参与围绕盒子展开的行动以及营救多萝西的任务。在汉普斯特德荒野上，人群涌向刚刚抵达的飞艇时，鲍尔斯与基布尔及其妻子一起一瘸一拐地朝飞艇走去，一心要取到船上的最后一个盒子。混乱中，克拉肯带着一个盒子被撞倒，德雷克追上了他；与此同时，鲍尔斯一行人正挤向飞艇。

变化与叙事作用

鲍尔斯的威望源自定义他私人生活的同一组特质——自律、忠诚，以及愿意承担责任，却不假装风险能够消除。他的店提供了庇护之所和商议对策的据点，而被藏起的盒子则把他对身边人的私人责任与更大的冲突联系起来。他保护内尔，关心杰克的遗产，也愿意把危险的任务交给朋友；与此同时，他坚持要有计划和明确时限。

在荒野上，鲍尔斯跟着食尸鬼走向飞艇吊舱，而它手中的盒子仍在发出急促的声响。他没有停下来解释眼前的景象，也没有试图说明其含义；他始终紧贴事态发展，而场景的注意力则转向伯德利普博士和那个盒子。因此，鲍尔斯扮演的与其说是一名单打独斗的冒险家，不如说是一位可靠的同伴和组织者。他的假腿是昔日海难损失的明显标记，却已成为他日常行动的一部分，甚至成了他幽默感的一部分；而他在海上养成的指挥习惯，也延续到了伦敦错综复杂的危急事件之中。