内尔·欧尔斯比

内尔·欧尔斯比是塞巴斯蒂安·欧尔斯比的妹妹、杰克·欧尔斯比的姑妈，也是人造小人从前的保管者。她的经历因兄长逐渐陷入疯狂时所作的一个决定而改变——塞巴斯蒂安曾请求她在自己再次陷入疯狂时杀死自己，于是她开枪杀了他，随后带走人造小人，并托付给伯德利普博士。此举使人造小人不再留在她兄长手中，却令内尔流亡在外，心怀悔恨。她重返伦敦，使这段尘封的往事再次成为围绕盒子展开的斗争中的一部分，也揭示了悲痛、疾病以及可能认错盒子的过失如何纠缠了数个人物的生活。

身份与背景

内尔早年的经历，是通过他人的讲述以及她后来亲自作出的披露逐渐还原的。塞巴斯蒂安的笔记记载，他在神志清醒时曾请求内尔，若自己再次陷入疯狂，便杀了他。他的记录描述了病情恶化及其实验，而兰登·圣艾夫斯后来读到日记，将其视为塞巴斯蒂安的研究所造成的道德与心理伤害的证据。内尔最终采取的行动与那项请求密不可分——她开枪杀了兄长，带走人造小人，并将它交给伯德利普博士，让他一直带着它在空中飞行。

尽管现有证据没有完整叙述内尔此后那些年的经历，但后果十分严重。兰登·圣艾夫斯明白，枪击事件以及带走人造小人导致内尔流亡并心怀悔恨；他认为她的行动是英勇之举，而非罪行。她离开伦敦多年，先在印度群岛流浪，以无家可归者的身份四处漂泊，之后又在南卡罗来纳州住了三年，才回到自己长大的城市。那时，对她而言，伦敦已是充满猜疑与恐惧的地方，不再是一个她可以轻易重新安家的所在。

回到伦敦与获得庇护

鲍尔斯船长成为内尔在伦敦第一个可以视作避难所的人。经历多年漂泊后，他的沉着与切实的勇气对她意义重大；她觉得，在自己动荡的生活中，他就像一座安全的孤岛。他对奇特物件的喜爱也让她感到亲近——除了务实的一面，他还收藏着一些据称能带来好运的小物件和其他古怪的藏品。内尔曾向他讲述那些她宁愿抛诸脑后的艰难早年，也信任他，向他透露自己未曾告诉别人的事情。

深夜有人在伦敦跟踪内尔时，这份信任受到了考验。她看见两名男子坐在一辆四轮马车里监视自己，便溜进一条小巷，设法脱身，而没有去找巡警。她认为自己有理由害怕伊格纳西奥·纳尔邦多，但挡住小巷去路的人并不是他。两名男子逼近；内尔试图反抗，却还是被抓住。西奥菲勒斯·戈达尔出面干预，命令他们放人，把手杖交给她，并向她自报姓名。内尔也报上了自己的名字，并看出戈达尔对此感到惊讶。这次相遇使她接触到调查此案的人，也很快让她重新与能够保护她的人们相聚。

塞巴斯蒂安、希洛与盒子

内尔最重要的一次披露发生在她回到伦敦之前。希洛的叙述所记事件发生的十二年前，她在金斯敦的一处阳台上遇见希洛，告诉他盒子里的微小生物确实存在，也告诉了他它的遭遇。后来她收回了自己的说法，消失在背风群岛。此后多年，希洛一直怀疑她是否欺骗了自己，并深信人造小人是他的父亲。因此，内尔的披露把兄长隐秘的过往与希洛的宗教确信联系起来；即使她试图撤回所言，其影响仍然延续。

内尔对这次披露本身也有复杂的理解，因为她在牙买加时曾发过一场热病。她把一个盒子藏在床边的桌子里，醒来时确信听见盒子里传出声音，喊着希洛的名字。她以为自己在梦中听见了这个名字，便去找希洛，并告诉他人造小人在伯德利普博士那里。她直到很久以后才把盒子似乎说话一事告诉鲍尔斯船长，并解释说自己当时担心那只是发热造成的幻觉。她后来的叙述并未说明自己藏的究竟是哪一个盒子，也没有确定那个声音是否来自人造小人。

威廉·基布尔确认装祖传翡翠的盒子与人造小人所在的盒子，除了雕刻和绘画装饰之外完全相同后，这种不确定性便变得迫在眉睫。内尔承认，自己当时心绪激动，可能把两者弄混了，伯德利普博士收到的也可能是翡翠，而不是人造小人。这种可能性使她早先的行动有了新的重大影响——她以为自己清楚的那次转交，可能把另一件物品送到了伯德利普手中。比尔·克拉肯也独立报告说曾听见盒子说话，这使内尔发热时的记忆并非凭空捏造的可能性更值得重视，但仍未能确定盒子的身份。

家庭关系与冲突再起

内尔与杰克的关系因杰克父亲的死而背负重担，但她看到杰克和多萝西·基布尔在一起时，并未直接上前找他。她看着两人手牵手出发，杰克还拿着一个盒子，心里很想喊他的名字，或从门口走出去。然而，她克制住了自己，认为杰克可能会因塞巴斯蒂安遭遇的一切而恨她。鲍尔斯船长安慰她说，杰克知道的不只是父亲去世这一事实，也理解内尔当时行动的缘由。两人消失在视线中时，内尔仍保持沉默；在那一刻，和解的可能性虽未关闭，却也没有得到解决。

她与调查此事的人们重逢，并不意味着她轻易恢复了从前在他们当中的位置。普拉特洛街的行动失败令众人耿耿于怀；兰登·圣艾夫斯则认为，十五年后再次见到内尔，只是当前局势的一部分，而持续存在的危险又使情况更加复杂。尽管如此，内尔也越来越多地被纳入众人的计划。当他们准备从凯尔索·德雷克的宅邸营救多萝西时，鲍尔斯船长安排内尔和杰克带着马车在沃杜尔街外等候，准备在其他人带着多萝西出来后立即离开。由此，内尔不再只是旧日秘密的守护者或被追捕的对象——她也参与了保护另一名身陷险境的女子的实际行动。

转变与叙事作用

内尔的讲述改变了兰登·圣艾夫斯对她过往的理解。他把手稿朗读完后，得出结论——她并无罪责，不仅如此，她还堪称英勇。在他看来，内尔的流亡与悔恨，是一场悲剧性的后果；那项行动既源于塞巴斯蒂安的请求，也源于她试图让人造小人脱离险境的努力。这一判断与内尔自己的担忧形成对照——她害怕杰克会谴责她，也为自己的早年经历以及向希洛作出的披露感到羞愧。

到了后来汉普斯特德荒野上的聚会时，内尔与鲍尔斯船长手牵着手，站在杰克和多萝西身旁。这一幕将她置于相互陪伴的人群之中，而非孤立无援的境地；与此同时，伯德利普博士飞艇的残骸及其引擎的损毁，也标示出更大规模冲突所付出的代价。小说没有交代内尔此后的完整经历，也没有抹去她的悔恨。相反，小说赋予她一个新的位置——她的过往得以公开讲述，最接近这场冲突的人理解了她的动机，她也参与保护他人。她分裂的过去——一场与失去纠缠在一起的仁慈之举，以及一份或许曾助长希洛行动的告白——仍是故事中尚未解开的道德与现实谜团的一部分。