12号口径 Savage 300 型霰弹枪

在调查克拉特一家谋杀案的过程中，12号口径Savage 300型霰弹枪从一件价格不菲的家用物品，变成了备受怀疑的关键物件。它与迪克的关联、购买时间不久以及它的口径，使调查人员哈罗德·奈认为它很可能是凶器，尽管现有证据无法证明它曾用于犯罪。

外观与所有权

这支霰弹枪斜靠在沃尔特·希科克和希科克夫人简朴住宅的一面墙上。枪托上精细地刻着野鸡飞翔的图案，表明它既是运动用枪，也是这个家庭日常环境中的普通物品。奈询问这支枪时，希科克夫人解释说它属于迪克，他有时会和戴维一起去打兔子。

这支枪是赊购的，价格超过一百美元；经沃尔特·希科克许可，购买时使用了迪克父母的姓名。它买来还不到一个月，只使用过一次——十一月初，迪克和戴维曾带它去格林内尔打野鸡。商店不肯收回这支枪，因此希科克一家只能继续偿还欠款。希科克夫人的说法表明，这支枪除了与调查有关，还给家庭带来了实际影响——迪克的购买成了父母的经济负担，而他们本已担心自己负担不起更多开销。

调查人员怀疑的凶器

奈在核查迪克的行踪及其与佩里·史密斯的往来时，询问了这支枪的来历。他概述说，佩里于十一月十二日抵达堪萨斯州，迪克此后仍继续与他见面，两人则于十一月二十一日一同失踪。按照这一时间线，这支刚买不久的霰弹枪格外引人注意。奈把枪重新斜靠在墙边，没有带走，但私下确信，克拉特一家就是被这支枪杀害的。

这种怀疑有具体依据，却不等同于确凿证据。调查人员知道，谋杀案中使用的枪支口径与这支霰弹枪相同；嫌疑人的行踪以及据称编造的虚假不在场证明，也加深了他们的疑虑。然而，阿尔文·亚当斯·杜威承认，若没有供认，案件就缺少定罪所需的法庭证据。调查人员发现了两组靴印，但没有多少其他证据能够确凿地把嫌疑人与犯罪联系起来；枪支本身也未能提供决定性的关联。

从家用物品到证物

这支霰弹枪的重要性，源于它平常的用途与可能的犯罪用途之间存在落差。在希科克家中，它是一支赊购的猎枪，只用过一次，之后留在家里，而这个家庭还得继续偿还欠款。在奈看来，它可能是大规模杀人案的作案工具。因此，同一件物品既让人想到日常生活，也引出严重指控，却无法消除两者之间的不确定性。

本书在此并未认定这支萨维奇300型霰弹枪已被确凿地证实与谋杀案相符。相反，它的口径以及迪克对它的所有权，使它成为重要的调查线索；当时，怀疑强于可采信的证据。它出现在家中，使针对迪克的案件更显有力，同时也说明调查人员为何仍保持谨慎——无论这种关联在奈看来多么令人信服，它当时仍未得到证实。