牛鞭

在《冷血杀戮》中，牛鞭从随一辆被盗卡车一同带走的装备，变成了武器，后来又成为想象中的监狱报复工具。牛鞭两次出现，将约克与莱瑟姆的杀人案与佩里·史密斯在狱友间遭遇的敌意联系起来。

佛罗里达州的来源与用途

1961年5月29日夜，在佛罗里达州杰克逊维尔附近，两名女子向乔治·罗纳德·约克问路。他提出带她们前往正确的道路，但他和詹姆斯·道格拉斯·莱瑟姆却把她们带上一条通往沼泽地的岔路。牛鞭属于一名养牛人，二人偷走了他的卡车；莱瑟姆提议把牛鞭用作绞索。叙述指出，这对搭档在抢劫两名女子后用牛鞭杀害了她们，但没有将牛鞭此前作为普通畜牧用具的用途写入这一场景。

牛鞭的所有权及其用途的转变，使它在二人的犯罪过程中占有一个明确的位置——它们并非专门购置的武器，而是随被盗卡车一同带走，之后被用于暴力。后来，在路易斯安那州新奥尔良，约克和莱瑟姆买了一把手枪，并在枪柄上刻下缺口，标记了他们旅途和杀戮的又一阶段。

狱中回忆的威胁

理查德·尤金·希科克在讲述围绕佩里·史密斯的狱中紧张关系时再次提到牛鞭。希科克说，约克希望自己能弄到一条牛鞭来对付佩里。这是转述的一项威胁，并非对袭击的描述，也不表示监狱里实际出现过牛鞭。在这处后来的提及中，这一物件象征着约克可能因佩里蔑视地对待约克和莱瑟姆而对他进行报复。

叙事意义

牛鞭在这些场景中虽然更换了情境，却始终与暴力相关——起初，它是从养牛人那里偷来的工具，并被用于佛罗里达州的杀人案；后来，它成为狱中争端里想象中的武器。这种对比也区分了行动与威胁。在佛罗里达州，牛鞭属于已经实施的犯罪；在狱中那段叙述里，它则出现在一名狱友声称想要惩罚佩里的话语中。因此，小说让这一物件短暂却重要地再次出现，将连环杀人案中的暴力延续到囚犯后来的关系之中。