威尔士亲王号与反击号沉没并未作为戏剧化的海战事件呈现，而是作为战争灾难不断加剧这一简略叙述中的一个部分。它在小说中的意义在于这种安排——两舰的损失与威利·基思平民生活周围的动荡，以及全球毁灭规模的扩大并置。

叙事安排

这一事件被记述在1941年12月至1942年4月期间；这段时间里，威利·基思在塔希提俱乐部为顾客唱歌演奏。叙述迅速从他的表演转向更广阔的战争局势，将两舰沉没与日军征服菲律宾及新加坡陷落并列。叙述没有交代两舰最后的行动、沉没经过，也没有提及舰上人员。

战时背景与意义

这段列举从军事失利延伸到大规模暴行——两舰的损失与德国焚尸炉每天吞噬成千上万男女老幼的惨况并列。如此骤然扩大的背景规模，使威利在夜总会的工作显得与世隔绝，仿佛远离了正在改变外部世界的事件。叙述没有为沉没事件单独安排场景，而是借由简短提及，衡量威利眼前生活与战争造成的巨大人道后果之间的距离。